1986年，国际奥委会决定将冬季奥运会和夏季奥运会从1994年起分开，每四年间隔举行，1992年冬季奥运会是最后一届与夏季奥运会同年举行的冬奥会。
残疾人奥林匹克运动会也是奥运会其中的一部分，为了实现世界和平、人人平等，并且借此鼓励在身体上存在缺陷的人群积极的生活，国际奥委会决定在举行奥林匹克运动会的同时，也给残疾人一个进行体育竞技的舞台，所以不管是夏季奥运会，还是冬季奥运会，紧随其后就是相应的残疾人运动会。
二、夏季奥运会（奥运会）、冬季奥运会、残奥会的区别
1、举行的时间不同
奥运会举行的时间在夏季，每四年一届，冬季奥运会举行的时间在冬季、每四年一届、夏季奥运会和冬季奥运会不能在同一年举行，必须隔开，残奥会举办的时间紧随奥运会和冬奥会其后。
2、比赛的项目不同
夏季奥运会囊括的体育项目最多，最全面，也是最具有影响力的体育赛事，冬奥会的比赛项目仅限于滑雪、滑冰等在冰上或者雪上举行的体育项目，而夏季奥运会则是除了冬奥会比赛项目之外的所有体育项目。
3、重要程度不同
相对而言，国际社会和各国体育组织比较重视奥运会（夏季奥林匹克运动会），冬奥会因为条件、时间的限制等等原因，其重要性远远不如奥运会，残奥会也是一样，各个国家相对来说，最重视的还是奥运会。
