本月有哪些精彩天象？上海天文馆展教中心网络科普部部长、上海市天文学会副秘书长施韡介绍，本月最值得观测的天象是半影月食，由于不会出现本影月食那样的黑影，建议公众通过拍照，特别是延时摄影，记录半影月食的亮度变化过程。
此次半影月食发生在5月5日夜晚至6日凌晨，北京时间5月5日23:12半影食始，6日1:23食甚，3:34半影食终。半影月食是月球绕地球公转过程中，通过地球半影但并未经过地球本影的一种天文现象。地球背向太阳的方向有一片阴影区域，称为地影。地影分为本影和半影两部分，本影指没有受到太阳光直射的地方，半影则只受到部分太阳直射的光线。
月球进入地球半影时，太阳照向月球的光一部分被地球挡住，月球看上去会比平时昏暗一些。当半影月食发生时，只有食分大于0.7，肉眼才能察觉到。
5月5日半影月食过程图（来源：天文茶餐厅）
施韡介绍，此次半影月食与4月20日的日全食是“一对”，即一个朔望周期内的一对日月食。由于半影中仍然有阳光存在，所以半影月食过程中，月面上不会出现本影月食那样的黑影，只是比平时看到的满月更暗。月食发生时，几乎半个地球都能看到。本次见食范围包括欧洲（除极西部和极北部）、非洲、大西洋东南部、亚洲（除极北部和极东部）、印度洋、大洋洲、太平洋西部、南极洲等地。
“这次食分为0.989，实际上月亮已经比较接近本影，所以在食甚时，我们能凭肉眼感觉到月面的顶端略有黑影出现，这也算是难得一见的现象吧。”施韡说，“观测半影月食最好的方式是拍照，尤其是延时摄影。全过程采用相同的相机参数进行拍摄，最后放在一起对照，就能明显感觉到亮度的变化。”
5月6日凌晨，就在半影月食发生之际，宝瓶座η（艾塔）流星雨也会光临地球。这场流星雨的母彗星是大名鼎鼎的哈雷彗星。它的平均运行周期是76.01年，上一次过近日点发生在1986年，下一次将出现在2061年。人们看到宝瓶座η流星雨划破夜空的景象，就是哈雷彗星过近日点时喷洒出来的尘埃冰粒。每年10月22日前后出现的猎户座流星雨也是由哈雷彗星引发的。
每年5月初和10月下旬，地球在围绕太阳公转过程中与哈雷彗星喷洒的流星群相遇，大量尘粒、石块闯入大气层，在100—70公里高空发出一道道亮光，成为我们见到的流星雨。
不过，今年观测宝瓶座η流星雨的最大障碍来自月相——刚好遇上满月，虽然那时是半影月食，但月亮的亮度不会减弱很多。因此，流星雨的观赏效果估计会受到比较大的影响。
宝瓶座η流星雨辐射点（来源：Stellarium）
5月29日，还有一个天象——水星西大距。当天，水星出现在太阳西面，角距达到最大，是观测水星的最佳时机。要知道，水星距离太阳很近，平时湮没在阳光中，是太阳系最难观测的行星之一。
“这是今年第二次水星西大距，日距角约25°，但日出时地平高度只有15°。等不到日出，水星就会淹没在晨曦中。”施韡介绍，真正可观测水星西大距的时间是4时至4时半，地平高度不超过10°，所以观测难度比较大。
