全运会的改革，在天津开始。
4月29日的全运会马拉松比赛，不仅诞生专业组的冠军，还产生了全运会历史上第一枚群众组的金牌。结果，来自山东的选手运艳桥以2小时32分45秒勇夺群众组男子冠军，同为山东选手的唐辉则夺得群众组女子冠军。
为贯彻《“健康中国2030”规划纲要》，天津全运会设置19个群众项目，允许普通老百姓参赛成为一大特色和创新。在30摄氏度的烈日下，共有4128人参与了马拉松群众组的角逐。
从天津开始，全运会将不仅仅是专业运动员一争高下的舞台，也是五湖四海的普通体育爱好者的展示平台。
虽然是群众组的比赛，但不乏民间高手参赛，运艳桥便是其中之一。据悉，1987年出生于山东省菏泽市的运艳桥，2007年考入华北电力大学动力工程系，他本来期望能够成为一名电力工程师，然而在大学期间经常参加马拉松赛并喜欢上了越野跑，从此在这条路上越跑越远。
接触马拉松超过10年的时间，运艳桥早已是一名马拉松和越野赛的知名选手，他也曾拿过无数的冠军。不过在运艳桥看来，这次夺得的首枚全运会大众金牌意义更大：“今天特别开心，能在天津的赛道上实现自己的梦想，全运会这个平台对于广大群众来说意义特别重大，这毕竟是第一枚大众选手的全运会金牌。”
业余选手参加全运会只是第一步，中国田径协会未来还将选拔一男一女两位业余跑者参加今年的伦敦田径世锦赛，以及2019年卡塔尔田径世锦赛和2020年东京奥运会。中国田径协会副主席兼秘书长杜兆才说：“通过马拉松这一奥运会最古老也是当今百姓最喜欢的全民健身运动，使奥林匹克精神真正在中国落地生根，使百姓真正体会追求‘更高、更快、更强’过程中的快乐。”
