“十四冬”最引人瞩目的冰球比赛，起源于加拿大，又称“冰上曲棍球”。
1855年，加拿大金斯顿流行一种冰上游戏，参加者脚上绑着冰刀，手持曲棍，在冰封的湖面上，追逐打击用圆木片制成的圆球，用两根竖起的木杆作为球门，把球击进球门。这就是现代冰球运动的前身。
而在内蒙古地区，有一种独具特色的运动项目“草地曲棍球”，是世界历史上最悠久的体育项目之一。
曲棍球相传是辽代契丹人“击鞠”运动的继承和沿袭。据史料记载，唐代宫廷盛行的“步打球”运动，极类似当代曲棍球运动。
在我国古代丰富多彩、种类齐全的体育活动中步打球，又称“步打”，是一种徒步以杖击球的球类运动，今天的曲棍球就是由它演变发展而来。
根据柏林体育出版社1981年出版的《曲棍球运动》一书中：距今2697年前，中国的士卒就用棍和球进行过比赛。
