分子振动加剧使我们温暖
相比之下，蓝色、紫色等高频率光不容易使我们身体的原子产生共振，于是我们认为它是“冷光”。
你也许注意到了，我将“冷光”打上了双引号，因为光本身并没有冷热之分，只因为它们携带的能量不同而表现出不同的频率（或波长）。
当我们点燃木头或煤炭，它们会在燃烧的同时发出橘红色或黄色的光芒，光辐射使我们发热，于是我们感觉红光和黄光是温暖的，实际上火焰中的红外线对温暖我们的身体起到主要作用，只是我们看不见它。
阳光的颜色与火焰近似
在地球大气层顶部的阳光中含有约40%的可见光、10%的紫外光和大约一半的红外线。由于地球大气层吸收了77%的高频紫外光，所以在正午的阳光里会有3%的低频紫外光、44%可见光以及约53%的红外线。太阳令我们感到温暖，它在一天的大多数时间里偏向黄色，而在早晨与黄昏时，由于大气层的瑞利散射太阳看起来是橘红甚至红色，于是我们心理上将红色到白色之间的颜色定义为暖色调。即使你看到太阳或者火的图片，心里也会觉得那是温暖的。
阳光中含有近一半红外线
事实上，更热的光源发出更“冷”的光。
摄影爱好者对“色温”这个概念并不陌生，蓝光的色温很高，因为温度超过10000K（温度单位：开尔文）的光源会发射出蓝色的光子；太阳光在大气层之外的色温是5900K，当太阳处于地平线附近时，它的色温大约只有1850K；而当我们点燃一堆篝火，它的色温大约是1700K，但其中含有更多能使我们发热的红外线。于是我们认为色温高的蓝色是冷色，而色温低的红色是暖色。
低色温对应暖光
我们看到太阳，感觉到温暖，因为阳光照射到我们身体时会产生热能，这给我们留下温暖的记忆；阳光在大多数情况下看起来更偏向于红色，这与火焰的颜色相似，我们在心理上会认同太阳是温暖的，即便是你在手机上看到太阳的图片，也一样会有温暖的感觉。
