学过地理的人都要知道，书上说世界上一共有七大洲，其实，这已过时了。最近，科学家在澳大利亚东部发现了世界第八大洲，中文名称为西兰蒂亚洲。 这个洲的大陆面积约为490万平方公里，是世界上最小的大陆。其中94%的面积都在水下，水面之上的部分主要包括新西兰南北二岛和新喀里多尼亚三部分陆地。
西兰蒂亚洲之所以称为洲，是因为其具备大陆所需要的所有特征：
(1)海拔高于周边区域；
(2)存在大范围的岩浆岩、变质岩和沉淀岩等不同类型的岩石；
(3)地壳相比一般的大洋地壳要更厚，而且有着更低的地震波速；
(4)有能和大陆、岛屿等有清晰边界分隔的一块足够大的区域。
西兰蒂亚洲的位置
目前，科学家们通过研究发现，这个大陆是在几千万年前分别从澳大利亚和南极洲分离并沉入海洋中的，原本是冈瓦纳古陆的一部分。未来西兰蒂亚洲会不会重新露出水面？短时间内肯定不会，当然，如果全球气温大幅度降低，大量的淡水以固态的形式存在于两极和高山地区，海水减少，海平面下降的情况下，这个新大洲也许会重新露出水面。
按照板块构造理论，西兰蒂亚洲位于印度洋板块和太平洋板块的交界处，该处是挤压的消亡边界，大陆的面积正在慢慢变小。可能肯定，沧海桑田，只要时间足够长，这个洲最终还是会完全消失的。
