乒乓运动区别于其他球类运动的标志，就是它拥有别的球类所没有或者有但不相同的五个构成要素，大家才能将它与别的球类运动区分开来。
与乒乓运动最为接近的就是羽毛球运动。
政府体育主管部门常常将它们两个放在一起，成立了一个叫做“乒羽”运动管理中心的部门去管理。
打乒乓球，就是两个人分别站在球台的两端，其中一人发球，一人接球。
发球者用球拍将球先打到本方球台之上，球弹起并越过球网，落到对方球台之上后，再次弹起时，接球者用球拍将球送过球网，落到发球方球台之上的一次次循环过程。
根据打乒乓球的概念可以知道，打乒乓球有五个要素。
分别是人、拍、球、台、网。
这五个要素缺一不可，多一个也不行。
一、五要素的概念及与羽毛球比较
打羽毛球也有人、拍、球、网四个要素。
1.羽毛球拍与乒乓球拍不同。
前者柄长、拍身大，拍柄和拍身的边框由金属材料制成，球拍的主体部分则由网格线组成。
拍身上面没有胶皮，球拍只有弹性，没有粘性。
乒乓球拍柄短、拍身小，拍柄和拍身均由木材制成。
拍身由木材做底板，木材上面有一层海绵，海绵上面还有一层胶皮。
海绵和胶皮均需用专用胶水粘合在底板之上。
球拍不但有弹性，而且还有粘性。
2.羽毛球与乒乓球不同。
羽毛球呈漏斗形。漏斗底部为橡胶材料，有弹性；
漏斗身为一圈羽毛，故称羽毛球。
乒乓球呈圆球形。由赛璐珞、醋酸纤维素等化学材料制成。
弹性好、旋转强。
3.羽毛球没有球台，乒乓球有。
4.羽毛球的球网与乒乓球球网不同。
羽毛球的球网既长又宽又高，要用木质或金属材料做网杆，将球网固定在地面上，放在两个选手之间，将两个选手打球区域分开。
球网长度为6.1米，两端柱高为1.55米，球网中部上沿离地面必须为1.524米。
乒乓球网则要固定在球台之上，它比羽毛球的球网短且低，长度为183厘米，高度为15.25厘米。
两者大小，如同飞机与汽车。
其实，乒乓运动与网球运动更为接近。
乒乓球源于网球，又叫“桌上网球”。
如果把地面看成台面，网球运动则是放大且放低了桌面的乒乓球运动。
如果把打网球场地的地面升高并缩小其长度和宽度，放在一张长条桌上，乒乓球运动就变成了缩小版的网球运动。
两者的球都是圆形，都有弹性；
球场、球台中间，都有球网将球员分开。都要用球拍打球。
二、乒乓球的特点
1.圆：乒乓球的首要特点是圆形。圆形意味着球可以任意旋转。
2.转：乒乓球是所有球类运动中转速最快、旋转方向最复杂的球。
3.小：乒乓球是所有球类运动中，体积最小的一种球。球又园又小又转，很难控制。
4.轻：乒乓球是空心球，其重量是所有球中最轻的一个。
5.飞：因其圆而转，小而轻，用球拍稍微加力，它就可以在空中飞行，像一个飞碟。
6.飘：飘是飞的另外一种形态。是慢慢地飞，晃晃悠悠、颤颤巍巍地飞。
7.弹：制作乒乓球的材料有很大的弹性，球台也有很好的弹性。两者相遇，才有在球台上变化多姿的运动状态。
如果它是由制作棉花糖的材料制成，就会粘在球拍和球台之上，不会产生那么迷人的运动轨迹和变化形态。
8.粘：乒乓球的表面并不光滑，有一定的粘性，球拍才能将其黏住，让其旋转。
如果乒乓球的表面像玻璃弹球那么光滑，再好的球拍也粘不住它，无法通过摩擦使其旋转。
9.快：因其小而轻，其飞行速度、旋转速度特别快。
10.变：乒乓球的运动形态、运动曲线、旋转方向、旋转速度、落点位置等，会随着球拍对其加力的作用点、作用方向、力量大小不同，而随时随地变化。
一个人几乎打不出两个运动形态、运动曲线、旋转速度、旋转方向、落点位置等五个要素完全相同的球。
三、乒乓球拍的特点
1.弹性好：合格的乒乓球拍都有比较好的弹性，能对球发出一定的弹力，将球弹出去送到指定位置。
2.粘性好：合格的乒乓球拍都有一定的粘性，能对球产生一定的摩擦力，能黏住球留在球拍之上，需要出手时才让其离开球拍。
3.弹性与粘性的有机统一：所有球拍皆有弹性和粘性，是弹性与粘性的统一体。
不同胶皮的球拍，其主要区别就是弹性与粘性的“混合比”不同。
4.有控球能力：如果我们用羽毛球拍或者网球拍去打乒乓球，结果会怎么样？
它们肯定控制不住乒乓球。
乒乓球拍则对球的旋转方向、旋转速度、前进方向、前进速度、落点位置等能进行有效控制。
球拍握在球员手中，可以实现对球前后左右任意操作，上下任意控制。
这是针对乒乓球之转、飞、飘、快、变等特点，而开发出来专门制服乒乓球，让其按照球员的意愿运动的功能需求。
