1月23日晚上，又是一个冰球之夜。24岁的Thomas Hodges，就像往常一样坐在星队主场的看台上，观看一场达拉斯星对阵美洲豹的比赛。
开场不到一分钟，美洲豹首发门将Reimer因为一次扑救拉伤肌肉，被迫被换下场。看台上的Hodges正密切关注着场上局势，忽然星队的工作人员跑过来跟他说：“快去做准备，该你上场了。”
Reimer拉伤肌肉 ©AP
Hodges小跑着取来他的装备，走进美洲豹的更衣室热身、换装备，作为第三门将随时准备上场。虽然替补门将Sateri顺利地完成了比赛，Hodges没有得到上场机会，但这对他来说仍旧是一次难忘的经历，“这很酷，他们来叫我时，身边的人看起来比我还要紧张。”
Hodges是一名业余冰球员，ECHL球队艾伦美国人的后备门将。星队为“紧急门将后备计划”准备了4名球员，他是那四分之一几率的幸运星。
Hodges ©Dallas Stars
“紧急门将后备计划”（emergency backup goaltender），是球队在2名门将都受伤无法继续比赛的情况下，可以根据规则的5.3条，紧急召集任何人作为门将上场。这个紧急计划的球员储备一般由主队负责，每场比赛前主队会组建一支“后备小队”，无论主队还是客队出现问题，他们都能替补登场。有的球队也会培养一个相对固定的后备门将，他有机会随队一起训练，还能得到一些补贴。
很多后备门将都有过类似的经历，在看台上、在距离球场不远的家里，忽然被告知有球队叫你去当第三门将！准备的过程中充满了慌乱和紧张，然后坐在球员席或更衣室里，焦急又不得不耐心地等待。
但他们通常不会真的得到上场机会。Enter Semborski上个赛季在黑鹰对阵飞人的比赛中，得到了一件正式的50号球衣和赛前训练的机会。比赛进行到最后1分31秒，黑鹰1-3落后换下门将一搏，进攻无果失去球权后，黑鹰主帅对Semborski说：“如果他们进了一个空门，接下来我就让你上场。”Emm…… 想必当时Semborski心中一定五味陈杂。
和球队一起进行赛前训练
尽管如此，而且有越来越多退役后的职业球员开始竞争这个岗位。后备门将的梦想依然对所有冰球爱好者有着极大的吸引力，狂野的后备门将Dave Zarn非常明白这种感受：
所有爱冰球的孩子都有过打NHL的梦想，就像梦想成真一样。虽然我没有打过一场真正的NHL比赛，但我有机会和他们一起训练，面对NHL级别的射门，做出一些扑救，这简直难以置信。不是每个人都能做到这些，这是很特别经历。
让名单以外的球员有机会上场比赛，在所有顶级职业联赛中，NHL独树一帜。这项规则源自冰球运动的传统，早期冰球队里一般只有一个门将，而护具的不完备令他们很容易受伤。现场借一名门将来比赛，是当时很普遍的做法。
1928年，纽约游骑兵和蒙特利尔流亡者斯坦利杯总决赛G2中，游骑兵门将被一次射门击中眼睛，无法坚持比赛。虽然现场有很多职业球员，但因为流亡者的反对，游骑兵面临着空门的尴尬。
百般无奈之下，球队的教练兼经理，44岁的Lester Patrick只得亲自穿上护具滑到门前。在所有球员的密集防守和Patrick超常的发挥之下，游骑兵只让流亡者打入一粒进球，在加时赛中神奇地完成绝*。最终游骑兵总比分3-2战胜流亡者，建队的第二个赛季捧得斯坦利杯。
Lester Patrick ©HHOF
虽然在现代冰球中，“紧急替补门将”更多的只是一种形式，但开放、参与和永怀希望与梦想的态度，却始终是冰球文化的重要内核。Hockey is for everyone.
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