说到集邮，很多人认为就是收集邮票，其实，集邮包含的收藏种类很多，比如封、片、简、折等，其中“封”就是一个重要的收藏门类。
“封”就是指各种信封。我们知道邮寄一封信，不光要有邮票，而且还要有信封，信封是邮票的最后归宿。
从集邮的角度看，信封也是一个庞大的“家族”，细分起来种类很多。如邮资封、首日封、纪念封、首航封、邮资总付封、邮展封等等，这些信封都有自己的欣赏价值和收藏价值。
也许有人会说：破信封没什么价值。这种观点是错误的，因为有些信封通过实寄后，比邮票的价值还要高。
前些天，一个解放前的破旧信封，拍出了51万元天价的消息风行网络。如此破旧的信封能拍出如此高价，可见旧信封有很大的市场需求和极高的收藏价值。
咱们对实寄封收藏的重视程度相比国外要差些，外国集邮者对旧信封的收藏比较重视，这与他们集邮方向有关，他们大多按专题收藏，并以编组邮集为目的，对邮票及封片等集邮品更注重研究，而实寄过的旧信封就成为他们的最爱。
看到咱们这个旧信封的价格已经让人惊讶，但与外国信封价格比，相差太远，因为外国实寄封市场非常成熟。早期邮票实寄封的价格过百万美元的并不鲜见，如十多年前的一个黑便士大连票实寄封（下图），最后的成交价格合人民币为140多万元。
现在有很多精明的邮商，当收藏到珍贵的旧信封时，会拿到外国的拍卖会上出手，毕竟人家的需求强大些，会给出更好的价格。
为什么旧信封值钱？通过实寄信封上的邮票、邮戳或其他宣传戳、标签等，可以了解信封的邮寄路程，而且是研究集邮史或邮政史的可靠资料。
下面举个实例，大家一看便知。二十多年前，在某个国际知名拍卖会上，一个贴有一张黑便士邮票的实寄封，就因为封上邮戳所记录下来的时间地点，证实了世界第一枚邮票首日发行不是在1840年5月6日，而是在5月2日，从而修改了世界邮票的发行史，当然这个信封的收藏价值可想而知，当年的成交价是240万美元。
