在我国，中小学教师是一个特殊的职业群体，有着特殊的荣辱。
在职业上，中小学教师是“教书先生 国家教导员 父母”的角色。作为教书先生，中小学教师的首要职责是教学生，识字，学文化。不同于大学教师，中小学教师必须要严格按照社会已达成共识的特别是国家规定的要求去讲课。讲课内容不允许超纲，且不允许随意发挥。
中小学教师从事着跟广大人民群众打交道的最基层工作。在我国国家体制架构之中，县里面所属的中小学校一般为股级单位，重点中学一般为科级单位。也就是说，这些中小学校长一般只是股级干部，重点中学校长一般是科级干部。所以，对广大教师来说，这不是仕途，而是一份踏踏实实的教书育人的体制内工作。
作为国家教导员，中小学教师在道德与法律的框架内对学生实施党、国家、民族和社会的公共教育，协助学生由自然人向社会人、由个人向集体、由家庭向社会进行转化与升华。
与其他职业不同，中小学教师还起着替父母看孩子、带孩子、教孩子的多重作用。这让他们很辛苦，以至于让他们没白没晚地劳作。白天上班，给别人的孩子当着老师和父母；晚上下班回家后，既要给自己的孩子当父母，做家务，并教导孩子，还要继续给别人家的孩子当老师去批改作业与备课；虽然到了寒暑假能有长期的休假时间，但却往往被学校安排去接受各类培养与再教育。
中小学教师其实也很开心。在职业发展上，绝大多数中小学教师虽不能当官，但有职称。看看自己和别人的工资条，再看看套工资时候的职称与党政干部的对照表，这些教师们能找到极大的安慰与快乐，甚至有能够享受到某个行政级别工资待遇的政治满足感。他们最开心的是职业与伦理的优越感。在儒家文化圈里，君、师、父一体。虽然都是职业与养家糊口，但教师的职业却被人们推上了职业伦理道德的制高点，并被赋予了人类的工程师、天使等人间最美好的称谓。家家户户都养孩子，且“子又生孙，孙又生子，子子孙孙无穷匮也。”在自己从教的地方，不管多大的官，也不管多有钱的大款，哪个人不给中小学教师们面子与方便？特别是，等到“桃李满天下”的时候，他们一般都可以打造一个属于自己的独立的人际圈，经常会有学生来看望老师。在这个时候，在世界上，还有什么比这更幸福的呢？
可是，中小学教师们也有不开心的事儿。他们的不开心主要是因为该开心的东西、该来的东西到还没有来到，比如职称、毕业生。职称是让很多教师头疼的东西。按理儿说，一个教师好好教书育人，职称就应该自然而然地得到晋升，但事实却不是如此。在职称晋升上，还有很多其他因素。面对这些非工作因素，教师们经常开心不起来，甚至非常生气。前两年河南焦作某老师职称起诉案曾经轰动过全国。这个案件成功地让全国人民都关注到了中小学教师这个群体的集体痛点。
虽说“桃李满天下”，但当种桃李的人既得不到桃李的果实还闻不到桃李果实的香味儿的时候，那心呀——哇凉哇凉的！让中小学教师难受的不是学生不认自己是他们的老师，也不是自己有难而学生却不帮忙，而是那些曾经的学生在长大后却嫌老师没出息，更为恶毒的是那些在上学时因受到过老师批评、教训而记仇、记恨甚至于报复老师的学生。前几年，一个学生在20年后狂扇自己老师嘴巴子的事件曾经刺痛了全国人民的神经。
而让中小学教师尤其是女教师们最难受却是，自己的家庭与家人。白天在学校里累死累活，回家后还要洗衣做饭。吃完饭并干完各种家务后，还要批改作业和备课。等这些全干完了，才能有空去看自己的孩子。中小学教师开心的是“桃李满天下”，但最痛苦的是在“天下的桃李满”之中却没有自己儿女的身影。
