1966年，距离赵州桥仅40公里的邢台发生7.6级地震，历经1300多年的赵州桥却安然无恙。
这主要得益于赵州桥在世界桥梁史上首创的“敞肩拱”结构形式，它比欧洲早了一千二百多年。
所谓的“敞肩拱”（又称空腹式），就是在桥的大拱两肩添加小拱，形成拱上拱。
敞肩拱桥具有以下六大优势：
节省建桥用材，减轻桥身重量，缩短建桥工期，利于泄洪排水，增加桥梁承载力和稳定性，提高桥梁的艺术美感度。
下面就让我们看看赵州桥世界首创的“敞肩拱”技术，在我国现代桥梁建造中巨大作用和它的进化历程吧。
一、 湖南常德黄虎港大桥
1958年7月开工，1959年底通车。主孔跨径60米，是当时中国最大跨径的公路石拱桥。
该桥突破了赵州桥保持1300多年的历史跨径纪录。
是我国现代石拱桥建桥技术大胆尝试，为新中国修建大跨径石拱桥提供了宝贵的经验。
此后建造的四川省富顺沱江桥、重庆市九溪沟桥、湖南乌巢河大桥，主跨径分别达到110米、116米和120米。
