现在的非洲大草原上，每个食肉动物都扮演着不同的角色，称霸一方的狮子，狮口夺食的鬣狗，水面伏击的鳄鱼，还有速度取胜的猎豹，它们依靠着自己的优势，在自然界争取着一席之地。在白垩纪时期，南美洲大陆也被一群食肉动物统治着，战力超群的魁纣龙，成群捕食的阿贝力龙，体格强壮的马普龙，当然还有今天介绍的主角，以速度见长的食肉牛龙。
这么粗壮的大腿，不蹬自行车可惜了
“完整”的化石发现食肉牛龙化石是于1985年在阿根廷发现，而且截止目前仅发现一具，庆幸的是，这具化石非常完整，除了大部分尾巴、小腿及双脚，完整度高达72%。这还不算什么，在这块化石周围还发现它的皮肤印痕，这些印迹化石具有多排的小型皮内成骨，说明这个恐龙没有羽毛，皮肤类似于现在的鳄鱼。这也让古生物学家还原大型食肉恐龙皮肤有了科学依据。
食肉牛龙化石骨架
根据对这具化石研究，古生物学家发现这具化石颅骨完全不同于之前发现的任何一种恐龙，食肉牛龙的头部较短较厚，非常像牛头，这也是食肉牛龙名字的由来，也称之为牛龙。因为是首次发现的新物种，所以食肉牛龙属（Carnotaurus）的模式种是萨氏食肉牛龙（C. sastrei）。根据这具唯一的骨架来看，食肉牛龙体长8米，臀高3米，体重3吨。
食肉牛龙的标志性特征除了它头上具有一对“牛”角以外，它的眼睛小而面朝前方；脊椎骨长有翼状突起；前肢短小；背部两侧长着数排突起的鳞片。
食肉恐龙长着一对尖角，却是挺不可思议，我们常见长角的动物，一般是一些食草动物，而角的作用也是防御为主。那么食肉牛龙的角是做什么用的呢？根据化石分析，这对角并不算大，而且不够硬，用作攻击敌人的武器却是不太可能。所有，又有了一系列的猜测：“这对尖角可能是食肉牛龙成年的标志，并跟随食肉牛龙的成长慢慢地长大，当这对角长到一定程度就证明食肉牛龙已经成年了。”（照这么猜测，这角却是挺没用的，直接看身体大小不就知道是否成年了吗？）
食肉牛龙头骨化石
除了一对小“角”，食肉牛龙还有一对“小手”，我们都知道霸王龙有一对短小的前肢，古生物学家推测，霸王龙前肢可能是为了交配时扶住对方身体，或者趴在地方时能方便站起来，在或者是捕食猎物时能稳住猎物，给其致命一击。但是，食肉牛龙前肢明显不是这样，不解释，看图就知道了。（古生物学家目前没有任何猜测）
磨皮、美颜后的食肉牛龙
除了一对小“角”，一对“小手”，食肉牛龙还有一对“大长腿”（终于讲到重点了），牛龙的腿有多长呢？虽然牛龙体长只有8米，但是它的臀高有3米左右，仅股骨长度就有104厘米，什么概念呢？所有食肉龙里，牛龙可能只比同体长的矮暴龙矮一点点，身高甚至超过了阿贝力龙、爆诞龙、气腔龙这些体长10米左右的恐龙。
食肉牛龙于成年人对比图
虽然长了一对小眼睛，但是人家并不靠“脸”吃饭，人家是靠腿吃饭。这么长的腿并不是为了好看，而是为了更看的奔跑速度。根据化石复原测算，牛龙的奔跑速度可以达到每小时60公里，可能是白垩纪甚至整个中生代速度最快的食肉动物，所以，“白垩纪猎豹”的头衔，食肉牛龙实至名归。
食肉牛龙跟三角龙对角，太吃亏了吧
虽然跟暴龙科恐龙有很多相似之处，但是，食肉牛龙在南美洲，暴龙在北美洲，所以暴龙并不能成为食肉牛龙的竞争对手，那它的竞争对手是谁呢？
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文字/排版：古生物趣谈
