纳米技术是在“纳米”尺度上运行的科学和技术发明的广义术语——比一米小十亿倍。一纳米大约是三个原子长。1物理定律在纳米尺度上以不同的方式运作，导致熟悉的材料以意想不到的方式表现。例如，铝可以安全地用于包装苏打水和覆盖食物，但在纳米尺度上它具有爆炸性。
今天，纳米技术被用于医学、农业和技术领域。在医学上，纳米尺寸的颗粒被用来将药物输送到人体的特定部位进行治疗。2农业使用纳米粒子修改植物的基因组，使其具有抗病能力，以及其他改进。3但在应用纳米级可用的不同物理特性来创造小型、强大的发明并对更大的环境产生潜在影响的方面，技术领域可能做得最多。#纳米技术#
近年来，由于纳米技术，许多环境领域都取得了进步——但科学还不完善。
纳米技术有可能为水质差提供解决方案。由于水资源短缺预计在未来几十年只会加剧，因此扩大全球可用清洁水的数量至关重要。4个
氧化锌、二氧化钛和氧化钨等纳米材料可以与有害污染物结合，使其惰性化。5能够中和有害物质的纳米技术已经被用于世界各地的废水处理设施。
二硫化钼的纳米颗粒可用于制造膜，去除水中的盐分所需的能量仅为传统脱盐方法的五分之一。6在发生漏油事件时，科学家们开发出能够选择性吸收石油的纳米织物。7总之，这些创新有可能改善世界上许多污染严重的水道。
空气质量纳米技术也可用于改善空气质量，由于工业活动释放的污染物，全球空气质量每年都在恶化。8然而，从空气中去除微小的有害颗粒在技术上具有挑战性。纳米粒子被用来制造精确的传感器，能够检测空气中微小的有害污染物，如重金属离子和放射性元素。这些传感器的一个例子是单壁纳米管或 SWNT。与只能在极高温度下工作的传统传感器不同，单壁碳纳米管可以在室温下检测二氧化氮和氨气。9其他传感器可以使用纳米级的金或氧化锰颗粒清除该区域的有毒气体。
温室气体排放正在开发各种纳米粒子以减少温室气体排放。向燃料中添加纳米颗粒可以提高燃料效率，降低因使用化石燃料而产生的温室气体排放率。10正在开发纳米技术的其他应用，以选择性地捕获二氧化碳。11
虽然有效，但纳米材料有可能无意中形成新的有毒产物。12纳米材料的极小尺寸使其能够穿过其他无法穿透的屏障，从而使纳米颗粒最终进入淋巴、血液甚至骨髓。13鉴于纳米颗粒必须进入细胞过程的独特途径，如果意外产生有毒纳米材料来源，纳米技术的应用有可能对环境造成广泛危害。需要对纳米粒子进行严格测试，以确保在大规模使用纳米粒子之前发现潜在的毒性来源。
纳米技术监管由于有毒纳米材料的发现，制定了法规以确保安全有效地进行纳米技术研究。
有毒物质控制法有毒物质控制法或 TSCA 是 1976 年美国法律，赋予美国环境保护署要求报告、记录保存、测试和限制化学物质使用的权力。例如，根据 TSCA，EPA 要求测试已知会威胁人类健康的化学物质，如铅和石棉。
纳米材料也作为“化学物质”受 TSCA 监管。14然而，美国环保署最近才开始宣示其对纳米技术的权威。2017 年，EPA 要求所有在 2014 年至 2017 年间制造或加工纳米材料的公司向 EPA 提供有关所用纳米技术的类型和数量的信息。15如今，所有新形式的纳米技术在进入市场之前都必须提交给 EPA 进行审查。16 EPA 使用此信息来评估纳米技术的潜在环境影响，并规范纳米材料向环境中的释放。
加拿大-美国监管合作委员会纳米技术倡议2011 年，加拿大-美国监管合作委员会成立，以帮助协调两国在包括纳米技术在内的各个领域的监管方式。通过 RCC 的纳米技术倡议，美国和加拿大制定了纳米技术工作计划，建立了两国在纳米技术方面的持续监管协调和信息共享。工作计划的一部分包括共享有关纳米技术对环境影响的信息，例如已知有益于环境的纳米技术应用和被发现具有环境后果的纳米技术形式。纳米技术的协调研究和实施有助于确保安全使用纳米技术。
