橄榄石主要有两种产状：它可以在纯橄榄岩中找到，纯橄榄岩是一种超镁铁质岩石，其中橄榄石含量至少为90%，并含有其他矿物，如斜辉石和单斜辉石，也可以在蛇纹石族矿物中找到，作为副产品。
在沙丘岩中还可以发现少量的斜长石、石榴石和尖晶石。橄榄石也可以在蛇纹岩中找到，蛇纹岩是主要由矿物蛇纹石组成的变质岩以及其他副矿物，这些副矿物源自金伯利岩、蛇绿岩和辉长岩中橄榄石矿物的蚀变，这些矿物原本含有大量橄榄石。
有许多小型含橄榄石矿床，但由于固定成本高昂，实际开采的数量有限。含橄榄石的岩石存在于超镁铁质侵入体、蛇绿岩杂岩、大洋中玄武岩和火山捕虏体等地质环境中。足够大的可供开采的矿床通常发现于超镁铁岩侵入体和蛇绿岩杂岩中。
纯橄榄岩、橄榄岩等超镁铁质岩石中镁含量较高，相应地，富镁橄榄石含量也最高。水镁石是一种在变质岩和超镁铁岩中发现的罕见矿物。它的镁含量比任何其他原材料都高，是镁金属的潜在矿石来源。
目前镁金属的需求量很大。水镁石可以在不同的地质环境中找到，如超镁铁岩、金伯利岩。大多数经济水镁石矿床是受高温、低压变质作用影响的大理岩赋存的：最高品位、几乎单矿物的水镁石矿床发现于接触变质环中。
其原岩由菱镁矿组成，很少或没有方解石、粘土、燧石或其他矿物杂质。尽管超镁铁质矿床过去被认为是水镁石的潜在来源，但在这些地质环境中水镁石与石棉的关联使得碳酸盐矿床成为推荐和首选的勘探目标。
与水镁石不同，菱镁矿是一种相对常见的矿物，是大多数地质环境中岩石中的微量成分。与菱镁矿矿物的出现频率相比，大型单矿物菱镁矿岩体相当罕见，并且可以在与沉积环境中的超镁铁岩或层控岩相关的不同类型的矿床中找到。
只有两种类型的矿床具有经济重要性。前者代表了世界上大部分菱镁矿储量，由海洋台地沉积物内的大型层控透镜体组成，以石灰岩和白云岩为围岩。后者包括超镁铁质岩石中的几乎单矿物脉和菱镁矿网。
