《水浒传》共塑造了108位好汉，每一位都有自己独特的绰号，这一个个的绰号，不仅在取名上很用心，而且还都和人物各自的性情紧密结合，且很接地气。可是，在《水浒传》中却有这么一位人物，在整本原著里面一句话也没有说过，存在感极低，如同“隐形人”，但他却是整个梁山都离不开的人。
此人便是排名第75位的地理星陶宗旺，绰号“九尾龟”。陶宗旺在书中第四十一回登场，作者对他的介绍只寥寥数笔，“姓陶，名宗旺，祖贯是光州人氏，庄家田户出身。”“五短身材黑面皮，铁锹敢掘泰山基。光州庄户陶宗旺，古怪人称九尾龟。”可见陶宗旺身材矮瘦，面皮发黑，常握一把铁锹，活生生一副老农形象。
事实上，陶宗旺的确是地地道道的农民。也正是因为极其普通的农民出身，再加上他的武器也只是一把干农活时用的铁锹，所以，第一眼看上去，谁都不会将他和一个“好汉”联系在一起。可就是这样一个人物，却在《水浒传》中有着不可忽视的作用。
宋江因为在墙上题“反诗”被抓入狱，而作为宋江的“小迷弟”、当时已在黄山门当草寇的陶宗旺，第一反应就是去劫狱营救“偶像”。按理说，这次劫狱本是“大出风头”的好机会，但实际情况是，宋江被晁盖一行人抢先一步救走了。之后，当宋江、晁盖众人路过黄山门时，陶宗旺等人火烧山寨，果断跟着宋江奔了梁山。
上了梁山后，虽没有地种，但陶宗旺却成了“跨界”的典范。陶宗旺主要负责基建工作，身兼设计、建筑、监理等诸般事宜，作为“梁山基建的核心人物、土木工程的总设计师和总执行者”，是山寨不可或缺的专业技术人才，对梁山建立严密的防御体系有着重大贡献。所以，后来，宋朝的官方部队之所以拿梁山的防御无可奈何，陶宗旺功不可没。
作为梁山上唯一的农民“好汉”，陶宗旺有没有真功夫呢？书中写道：“宗旺力如猛虎，铁锹到处无情。神龟九尾喻多能，都是英雄头领。”说是陶宗旺气力很大，能提枪抡刀，最惯使一把铁锹，因此人唤“九尾龟”。九尾龟可是传说中的神兽啊——可见陶宗旺并不是一般的农民。
单田芳的评书《水浒全传》中讲道：陶宗旺使一把大铁锹，重一百余斤，比鲁智深六十二斤的禅杖还重许多，简直和项羽一样“力拔山兮气盖世”。说他还曾与黄信交战，只一招便震飞了黄信的兵器；与秦明交手，竟然打得难分胜负。
由此可以判定：陶宗旺天生神力，刀枪剑戟都拿得出手，一把大铁锹更是耍得出神入化，所以他是有真功夫的，且功夫还不低。
虽然陶宗旺其人不见于宋元史料，也不见于《大宋宣和遗事》《宋江三十六人赞》以及元杂剧水浒戏等早期“水浒”故事和文学，而在这些作品中，也没有专门在梁山上负责修筑城垣的好汉形象。所以有人说：陶宗旺这一角色，应属于《水浒传》小说的原创人物。
但不管是原创人物，还是真实存在过，陶宗旺从人物形象、经历、结局上来看，都和梁山的喽啰们十分相似：出场默默无闻，直至征讨方腊，首战便被乱箭射死，从始至终也没有多少存在感，就好像是整部《水浒传》、整片梁山的“隐形人”一样。但是，这些看起来不起眼的小人物，也是不可或缺的角色，都是水泊梁山波澜壮阔故事背后的一朵浪花。
来源：《阅读时代》2022年第12期
作者：马庆民
责编：马京京
编辑/制图：邓汝濛
