在迈上近代化的道路上，上海和香港几乎是同时开始的。
都是在鸦片战争之后，香港岛被割让，上海成为通商口岸。
上海开埠后逐渐发展为远东最繁荣的经济和商贸中心，被誉为“十里洋场”和“冒险家的乐园”。
1930年代，上海是远东最大的都会以及商业和金融中心。
那个时代，相比上海的璀璨，香港的发展要晚了一些。
当上海成为远东最大城市和金融中心的时候，香港还只是一个小港口。
上海的外滩就是当年繁华的象征，而香港的高楼都是后来建的。
毕竟从地理位置上说，上海的地理区位要优于香港。上海处于长江的出海口，可以辐射整个长江流域，半个中国。
而香港处于我国的最南端，珠江出海口，其辐射范围也局限在珠江流域的两广一带。。
香港的经济是在二战结束以后才快速发展起来的，短短几十年时间就成为世界上经济最发达，生活水平最高的地区之一，目前是亚洲金融中心。
而二战之后的上海，由于历史的原因，落寞了一段时间。
不过从2009年开始，上海的经济总量重新超越了香港，古老的东方明珠开始重新焕发生机。
所以，从历史上来看，被称为“东方明珠”的一般指的是上海。而香港被称为“东方之珠”。
