十九世纪，欧洲因为商业经济和科技的发展，而迎来了一个新的世界，英国凭借着不断发展的工业技术，第一个走上了工业化之路。但是，随着产业革命的进行，也产生了诸如宗教伦理，道德状况，生态环境等一系列的问题。处于最底层的工人，陷入了一种苦难的人生，一是要承受着人类文明对生态环境的损害，二是要把自己的生存和工作地点，都笼罩在一片烟雾、废气、噪音当中。但是，在另一种情况下，工业化生产方式以及它所劳动的产物变成了一种外来的势力，在为社会生产带来了巨大的能量的同时，也导致了个体的个体被分割开来，工人失去了在情感领域中的自由，机器生产方式阻碍了劳动通向艺术和审美的道路。人类与神之间的距离越来越大，对神的信心也越来越不坚定。
从美术与设计角度看，这一时期的工业产品设计呈现出一种趋向于“中庸”，但又带有一种“烦琐”的装饰性，而“维多利亚式”则成为了一种具有普世意义的审美理念与设计取向。1851年在伦敦举行的首届国际展览会中，大部分都是由工业品组成的，它们的外观都是粗糙、杂乱无章、低俗不堪，比如把一个哥德式的纹样刻在一个铁制的蒸汽发动机上，把一块木头涂成了一种金属，把一台纺织机做成了一种洛可可法式风格的装饰品，这样的装饰品没有一个统一的概念。人们普遍相信，这个展览会是英国工业和艺术发展的一个重要因素。
欧洲中世纪时期，人们相信上帝热爱所有的事物，所有的事物都是美好的，除了基督教学者倡导的各种回归上帝的方法外，还强调了对上帝和回归上帝世界的一种主要方法，而对于美好和善良的思考，则是一种回归上帝世界的根源。在基督教的艺术中，有一项特殊的工作，就是其中之一。以基督教建筑界为典型的中古时期的艺术，不仅是基督教神学思维的外部表现，而且是人类心灵与肉体达到一种高度统一的境界而向神归依的一种表现。在过去的一千多年里，画家和手工艺者坚持不懈地将《圣经》的传说用形象化的语言从柱子、门楣、内墙等处重现出来，而这些雕塑、彩色玻璃镶嵌画、马赛克镶嵌画则将我们带入了一个圣洁的天地。
西方以“道咸肉身”为基础，建构起一系列由“形象”向“象征”的基督教影像志，以光线与颜色来表达神的至高之美与神权，基督教艺术则使“美的理式”与现实世界的完美结合得以完成。在哥特式的大教堂中，它最明显的特点就是在纵向空间维度上的竖直性和挺拔性，它注重的是垂直上升的直线，就好像一个飞向天空的箭头，越往上就越纤细，这种升腾的形式代表着人的灵魂可以跨越悲惨的现实，而趋于彼岸世界的强烈愿望。
在这个时代里，欧洲的手工制品也有了很大的发展。珍贵的手工制品，如珠宝盒，镶嵌宝石的圣物盒，象牙雕刻，银制饰品，玻璃器皿，福音书的装订和文字说明，这些东西经常用于教堂的仪式。哥特人，汪达尔人，撒克逊人，丹麦人，北欧海盗，他们都掌握着制作精美的金属制品的技艺。
到了中世纪，欧洲各个国家的人都过着游山玩水的生活，这就造成了一座豪华的房子，既不需要豪华的内部装修，又不需要简单的家具，而且还很小。中世纪的社会，尤其是社会的上流社会，由于人们对天主的崇拜，使得哥德式的艺术形式无法广泛应用于一般的建筑。
