清朝的人口增长高峰期主要出现在乾隆朝，继乾隆六年人口首次破亿之后，乾隆三十六年、五十五年又分别增加了一亿人口，直到道光年间达到4亿之众。
虽然人口数量涨幅惊人，但是几次幅度较大的增长出现在乾隆一朝并不奇怪，这是社会生产力得到恢复的表现。
从社会学的角度来讲，人类的繁衍生息，必须建立在人们可以获得物质资料的前提下。
所以中国封建历史中几次人口增长，都是伴随着大一统王朝一起出现的，从这个历史规律中就可以看到，社会生产力的发展，和人民生活的稳定，是人口增长的前提和基础。
清朝人口的几次急剧增长，也是在满足了这一个条件的基础上才出现的。
满清政权在顺治初年入关之后，面对的是一个经历过大动乱后残败不堪的社会经济。
因为各种抗清势力的存在，和边疆各族的反叛，清朝兵事不断，即使朝廷采取了一系列恢复经济的措施与民休息，这也需要一个过程。
“承平日久，生齿日繁”，总体上来说，“康乾盛世”的出现，是清朝人口剧增的一个重要原因。
轻徭薄赋政策刺激人口增长
除了稳定的社会因素，清朝人口能够急剧增长，也清朝统治者对赋税制度的改革和调整也分不开。
为了稳固自己的统治，清朝在建立之初，便颁布了“废除明季三饷”的政策。
“明末三饷”具体指辽饷、剿饷和练饷，这是明朝末年为了筹措辽东军费，和后金（清）对抗而加派的田赋，清朝取消这三项赋税，对于受压迫的劳动人民来说，无疑减轻了他们的负担。
因为朝廷财政困难和军费问题，“三饷”虽然在顺治元年又开始征收，田赋也多有加派，但是在政局稳定之后，清朝就立即着手减轻赋税，以期恢复民生。
康熙五十一年的“滋生人丁永不加赋”的政策，既是清朝赋税改革的开始，也是人口剧增的开始。
康熙即位后，虽然先后有过平定三藩、收回台湾和与俄国的“雅克萨之战”等对内和对外战争，但是他也一直尽可能地推行赋税蠲免政策。
他把“赋税蠲免”当作自己仁政的一部分，在统治时期几乎是年年都有蠲免。
对于蠲免的标准，康熙在1676年就与诸大臣议定：如果农耕生产因为自然灾害减产，按照减产的比例给予赋税减免。
