在寒冷的冬季，浸泡在热气蒸腾的温泉中欣赏环抱四周的皑皑雪山，是一种不可多得的享受，想想都觉得舒坦。但是很多人不知道，温泉的热来自于地热能，这是一种可以大有作为的清洁能源。
所谓地热能，是蕴藏在地球内部的热量，也是驱动整个地球发展的原动力。中国科学院院士汪集旸指出，地热能是一种地球本土的能源。大家都知道，无论是煤炭、石油等化石能源，还是太阳能、生物质等可再生能源，其最终的来源都是太阳，只有地热能是地球“土生土长”的。
地热能储量巨大，据估算，地球内部的热能约为全球煤炭储量的1.7亿倍，其中，可利用量相当于4948万亿吨标准煤，按目前世界年均消耗190亿吨标准煤计算，能满足人类数十万年的能源需求。
如此丰富的能源种类，我们应该利用呢？
汪集旸院士认为，应该根据地热温度的高低进行梯级开发、根据地层深浅由浅入深综合利用，把地热能"吃干榨净"。
具体来讲，150摄氏度以上为高温，90～150摄氏度为中温，90摄氏度以下为低温，高温应该用来发电，中低温适宜直接利用，即用来供热或供冷。汪集旸院士指出，地热能应该与太阳能、风能等其他可再生能源互补利用，实现较高的能源使用效率。
当前，我国地热能供热（冷）面积居世界首位，浅层和水热型地热能供热（冷）技术基本成熟，所谓浅层地热能应用主要使用热泵技术，水热型是指抽取地下热水供热。截至2015年年底，我国浅层地热能供热（冷）面积3.92亿平方米，水热型地热能供热面积达1.02亿平方米，地热能供热（冷）年利用量约2000万吨标准煤。在地热能发电方面，我国相对落后，截至2014年建成地热发电装机容量27.28兆瓦，排名世界第18位。
2017年发布的《地热能开发利用“十三五”规划》提出，到2020年，全国地热能供热（冷）面积要达到16亿平方米，地热能发电装机容量达到530兆瓦，总利用量7000万吨标准煤，其中，地热能供热利用量4000万吨标准煤。
发展目标定得很高，然而，也有观点认为，地热能应该慎重，如果开发不当，可能会对环境造成破坏。
其一，造成地面沉降。随着地热能开发量逐渐增加，过量抽取地下热水，会引起地下水位下降，从而加剧地面沉降的发生。
其二，带来热污染。热污染是指温度较高的地热尾水在排放过程中，会向周围环境释放一定热量，使周围的空气或水体温度升高，从而影响环境和生物生长。
其三，有可能造成大气污染。地下热水温度高、压力大，溶解周围岩石中化学物质的能力较强，其中有一些是对人体有害的元素，热水被抽取上来后，接近地表时压力降低，水中的一些气体和溶解物会排放到大气中，造成污染。
因此，我国大力发展地热能，必须注意做好环境保护工作，避免清洁能源开发过程中带来“不清洁”因素。
