包装材料的回收再用、再生利用、能源利用是现阶段发展绿色包装材料最切实可行的一步，是保护环境，促进包装材料再循环使用的一种最积极的废弃物处理方法， 也是开发绿色包装材料最重要的思维取向。
1、重复利用材料（制品）
世界上许多国家重视开发制品重复利用技术，并通过押金回收制度，使啤酒、饮料、酱油、醋等玻璃瓶或聚酯瓶多次重复使用。如瑞典等国开发出一种灭菌洗涤技术，使PET饮料瓶和PE奶瓶的重复再用达20次以上；荷兰Welman 公司与美国Johnson公司对PET容器进行100%的回收，并且获得FDA批准，可热灌装而不发生降解，且比一般纯净PET或有夹层的PET更便宜，在欧美均可直接用于饮料食品的包装；德国对碳酸酯瓶罐回收后，经水洗和高温灭菌*毒后，可重复利用100次。
日本重视对250L的钢桶储罐开发翻修整理技术，经翻修、洗涤、烘干、喷漆后，可使储罐多次重复使用。
2、再生利用材料
再生利用是解决固体废弃物的好方法，在不少国家已成为解决材料来源、缓解环境污染的有效途径。我国资源不算丰富，因此开发可回收再生的包装材料及相应的再生技术尤其具有重要意义，但再生树脂的成本一般均高于原生树脂，而且质量和用途也不如原生树脂，多用作一些廉价的材料、塑料薄膜、塑料瓶（特别是PET瓶）等。塑料包装废弃物的再生利用现在已得到了许多工业发达国家大公司的重视，并投入了大量的人力和物力进行塑料废弃物的回收再生技术（包括原料型直接回收再生、物理改性回收再生、化学改性回收再生等技术）的研究，而且再生利用的比例正逐年增长，如聚酯瓶在回收之后，可用物理和化学两种方法进行再生。物理方法是指直接彻底净化粉碎后回收塑料，不能有任何污染物残留，再直接用于再生生产包装容器，或将聚酯粉碎洗涤后作为夹层材料置于两层原生树脂层中制成一种多层PET包装容器；化学方法是指将回收的PET粉碎洗涤之后，用解聚剂甲醇、水、乙二醇或二甘醇等在碱性催化剂作用下使PET全部解聚成单体或部分解聚成低聚物，纯化后再将单体或低聚物重新聚合成再生PET树脂包装材料。对于高发泡聚苯乙烯（EPS）包装材料，日本索尼公司采用了柑桔油溶解法，把回收的EPS在室温下溶解于从柑桔中提取的油之中，使其体积缩小至原来的5%以下，然后再分离出再生的优质聚苯乙烯，实现了EPS百分之百的回收再生。
玻璃和金属包装容器废弃后，一般均是通过回炉熔融或重熔铸锭，作为原材料，重新加以利用。
纸和纸板使用废弃后，则通过碎解、疏解、漂白后，获得新纸浆，生产再生纸。据统计，在发达国家，杂志刊物已经100%使用再生纸，包装纸制品也80%使用再生纸浆，书籍用再生纸也达到40%。在英、美、日，再生纸均已成为一个大产业。
