洪秀全雕像
其次，咸丰即位不到一年，洪秀全在广西发动金田起义。不久，进军湖南、湖北。太平天国一出生便是如日中天，是旧时农民起义的最高峰，大有鼎革之势。
咸丰三年三月攻克南京建都，与清王朝分庭抗礼。尽管咸丰皇帝想了很多措施来应对，但奈何大清朝无论是官员素质还是军队战斗力操行都全面下降，所以直到咸丰1861年8月驾崩，太平天国起义仍没镇压下去。清王朝在这场战争中受到沉重的打击，加速了清朝的灭亡。咸丰皇帝即位时就面对着已摇摇欲坠的清王朝，随之而来的大规模农民起义，更是进一步动摇了清朝的统治。
第一次鸦片战争前清朝及周围形势
内部忧患还未解决外部忧患又紧接着涌现出来，西方列强以"修约"为名，准备再次对中国发动新一轮的入侵。沙皇俄国强势占领我国大片领土。咸丰六年英法联军第二次发动鸦片战争，强势攻占广州。
第二次鸦片战争形势图
咸丰八年英法舰队在美俄支持下袭击大沽口，致使大沽炮台失陷。咸丰十年英法两国集结数万人，再次北上发起新一轮进攻，而咸丰帝在双方激战时，竟令清军统帅离营撤退，大沽再次沦陷。
1860年9月更是攻入北京，咸丰被迫"北狩"避暑山庄，最后病死于热河，从此再也没回到北京。
大沽口炮台 遗址
英法联军的入侵行为确实来势汹汹，难以抵挡，但这并不是最重要的，最重要的是统治者已无力反抗，被迫撤退，一个国家已经看不到任何希望，这才是最可怕的。
才具平庸碰撞上风起云涌对于后来人们常常议论到咸丰帝无所作为这一问题，并不能算是一个客观的、全面的结论。早期的咸丰皇帝也是在努力的为国家发展规划宏图。咸丰帝在位的11年中，他在各个大的领域都做出了很多的成就。
在政治上咸丰即位后第一个改革信号就是罢黜道光朝权相穆彰阿，同时重新启用林则徐，为腐朽的清王朝扫除了一大障碍。在军事上在与英国交战后，咸丰及时意识到了当时清朝军事上的落后。随后有意学习西洋的一些军事训练方式，引进一些先进的军事武器，使得军队综合战斗力得到显著提高。
