声音的传播需要介质，比如空气、水和铁。但光的传播不需要介质，它们可以在真空中传播。那么，声音和光有什么区别呢？为什么声音不能在真空中传播，而光却可以呢？
声波声音其实属于机械波，其本质是机械振动的传播，而机械振动依赖于介质。当物体发生振动时，比如敲打桌子，这种振动会带动空气中的分子出现有规律的振动，由此声波会在空气中传播开来。如果没有介质，振动就无法传播，所以声音不能在真空中传播。
一般而言，物质的密度越大，温度越高，声音的传播速度越快。声音在0摄氏度空气中的传播速度为331米/秒，在25摄氏度空气中的传播速度为346米/秒，在水中的传播速度为1500米/秒，在铁中的传播速度为5190米/秒，在真空中的传播速度为0米/秒。
另外，力的传播也是机械波的形式，本质上是材料原子间的电磁力作用，其传播速度与声音在该材料中的传播速度一样，例如，力在铁棒中的传播速度为5190米/秒。因此，如果有人推一下一根长达1光年的铁棒，这根铁棒并不会马上移动，只有当力以5190米/秒的速度传播到1光年之外的另一端时，铁棒才会移动。根据计算，铁棒会在大约57763年后发生移动。
光如何产生？光与声音不同，前者的传播无需介质，可以在真空中传播。从本质上来说，光也是波，它们统称为电磁波。那么，电磁波是怎么产生的呢？
光的产生与电子运动有关。当原子核周围的电子吸收能量时，它们会跃迁到不稳定的更高能级，然后又会辐射出电磁波，从而跃迁回更低能级，达到稳定的状态。
