月球的形状被称为月相。月相的改变发生在月球公转的过程中，公转周期持续约27天。在月球公转周期伊始，月球位于地球和太阳之间。在此阶段，月球反射太阳光的一侧背对着地球，因此我们根本不能看到月亮！这个阶段我们称之为“新月”。
当月亮开始旋转时，我们每晚都能看到比前一天更为完整的月亮。在此期间，月球正在"打蜡"，这意味着它似乎正在变得更大。当它还是新月时，它看起来就像天空中的一个小弯钩。当然，整个月球仍然存在，但是由于月球在其旋转周期中的位置原因，导致我们只能看到月球反射太阳光的那一小部分。
在农历月球旋转周期的中间时刻，地球位于太阳和月亮之间，所以我们可以在夜晚看到整个月亮。这就是我们所说的满月。偶尔在满月期间，地球会在月球表面投下阴影，造成月食。
满月之后，月亮似乎在缩小。当月亮接近其周期的终点时，我们每晚能看到的部分越来越少。在这段时间里，我们会称之为“月亏”。在月球公转周期接近尾声时，它又变回了天空中的一弯新月。最后，月亮到达其旋转的终点，周期再次从新月开始循环往复。
