钡在地壳中的含量为0.05%，位列14位。在自然界中的主要矿物为重晶石(硫酸钡-BaSO4)和毒重石(碳酸钡-BaCO3)。其中重晶石是钡的最常见矿物，成分为硫酸钡，产于低温热液矿脉中，如石英-重晶石脉，萤石-重晶石脉等。毒重石是除重晶石外，自然界另一种主要含钡矿物，它的主要成分是碳酸钡。
我国湖南、广西、青海、江西所产的重晶石矿床多是巨大的热液单矿物矿脉。重晶石亦可产于沉积岩中，呈结核状出现，多存在于沉积锰矿床和浅海的泥质、砂质沉积岩中。在风化残余矿床的残积粘土覆盖层内，常成结状、块状。重晶石的晶体呈大的管状，晶体聚集在一起有时可形成玫瑰花形状或分叉的晶块，这称为冠毛状重晶石。纯的重晶石是无色透明的，一般则呈白、浅黄色，具有玻璃光泽。
重晶石可以用作白色颜料(俗称立德粉)，还可用于化工、造纸、纺织填料，在玻璃生产中它可充当助熔剂并增加玻璃的光亮度。但它最主要的是作为加重剂用在钻井行业中及提炼钡。
美国地质调查局2015年数据显示，全球重晶石资源量约为20亿吨，其中探明资源量为7.4亿吨。全球重晶石储量为3.5亿吨，中国为重晶石资源最为丰富的国家，其他重晶石资源丰富的国家有哈萨克斯坦、土耳其、印度、泰国、美国和墨西哥。全球著名的重晶石产地包括：英国的威斯特曼兰、昆不利亚，罗马尼亚的菲尔斯邦尼，德国的萨克森，中国贵州天柱、甘肃黑风沟、湖南贡溪、湖北柳林、广西象州、陕西水坪等。
从重晶石的省(区)分布来看，贵州省重晶石矿最多，保有储量占全国的34％；湖南、广西、甘肃、陕西等省(区)次之。以上五省储量占全国的80％。矿床类型以沉积型为主，占总储量的60％。
重晶石重要价值：重晶石属于不可再生资源，是中国的出口优势矿产品之一，广泛用于石油、天然气钻探泥浆的加重剂，在钡化工、填料等领域的消费量也在逐年增长。在医疗上可用于消化系统中造影剂。
石油钻探油气井旋转钻探中的环流泥浆加重剂冷却钻头，带走切削下来的碎屑物，润滑钻杆，封闭孔壁，控制油气压力，防止油井自喷，化工生产碳酸钡、氯化钡、硫酸钡、锌钡白、氢氧化钡、氧化钡等各种钡化合物这些钡化合物广泛应用于试剂、催化剂、糖的精制、纺织、防火、各种焰火、合成橡胶的凝结剂、塑料、*虫剂、钢的表面淬火、荧光粉、荧光灯、焊药、油脂添加剂等。
玻璃去氧剂、澄清剂、助熔剂增加玻璃的光学稳定性、光泽和强度，橡胶、塑料、油漆填料、增光剂、加重剂、建筑混凝土骨料、铺路材料重压沼泽地区埋藏的管道，代替铅板用于核设施、原子能工厂、X光实验室等的屏蔽，延长路面的寿命。
四、世界膨润土之都
中国膨润土的储量排名世界第一位，且种类齐全，分布广，遍布26个省市，产量和出口均居世界前列。产地主要集中分布于新疆、广西、内蒙以及东北三省。膨润土应用十分广泛，历来素有“万能土”之称。
浙江省安吉县高禹镇素有“膨润土之乡”的美誉，是亚洲最大的膨润土加工基地。高禹镇膨润土矿资源丰富，现已探明膨润土储量在2500万吨以上，位居浙江全省第一，且埋藏浅，便于开采，同时高禹的膨润土中含的杂质——石英砂颗粒较大，便于消除，膨润土主要有用成份蒙脱石可提纯到98％以上，且色质洁白，因此品位名列全国第一。
世界膨润土资源主要分布在中国、美国和前苏联，三个国家探明的储量大约占世界总储量的4／5。中国储量位居世界首位，占世界总量的60％，因此，中国称得上是膨润土之都。中国膨润土矿资源非常丰富，预测资源量在70亿吨以上。种类齐全，既有钙基膨润土，又有钠基膨润土，此外还有氢基、铝基、钠钙基和未分类的膨润土。钠基膨润土保有储量58633.4万吨，占总储量的24％；钠基膨润土远景储量35158.6万吨；除钙、钠基膨润土之外的铝、氢基等类型约占42％。
新疆的布克赛尔县地域辽阔，矿产资源十分丰富。据不完全统计，境内已探明的矿产资源有近30种，其产地共60余处（已发现的矿产地有二十多处）。其中，石油、天然气、煤、膨润土、盐、石英砂、芒硝、石灰石等10余种矿产的蕴藏量都达到亿吨甚至百亿、千亿吨以上，而且品质均属上乘。值得一提的是，布克赛尔县探明的纳基、钙基膨润土储量23亿吨，占新疆膨润土储量的60％。
膨润土重要价值： 膨润土具有多种性能，被誉为“有千种用途土”，广泛应用于冶金铸造、石油化工、钻井泥浆、医药食品、造纸纺织及净化和污水处理等领域。
五、世界芒硝之都
中国芒硝矿资源极为丰富，总保有储量105亿吨，位居世界第一。芒硝是一种以含钠硫酸盐类矿物为主要组成的非金属矿产，是制取硫酸钠、硫酸铵、化学纤维、硫化钠、洗衣粉、硅酸钠、泡沫材料等的重要原料。中国探明储量的矿区有100多处，分布于全国13个省(区)，以青海省储量最多，约占40%；四川省次之，约占30%；云南、内蒙古也有较多的芒硝产出。
青海是中国现代盐湖芒硝矿产资源最丰富的省份。芒硝矿主要分布于海西州和大、小柴旦等地。其中芒崖镇大浪滩梁中矿区和察汗斯拉图芒硝矿属特大型芒硝矿区。此外，在西宁市的北山寺—泮子山、互助县硝沟及平安县三十里铺等地还蕴藏有丰富的钙芒硝矿。该省保有的芒硝、钙芒硝矿储量(Na2SO4)87.06亿t，占全国总保有储量的近50%。
世界上芒硝湖的分布，尤其以中国和俄罗斯较多。中国主要分布在西藏 、内蒙古、黑龙江 、山西、吉林等省、区。古代芒硝矿床产在陆相湖泊沉积岩系里，一般在红色砂页岩系中呈透镜状产出。中国湖北省的储量居全国之首。
工业矿物原料所指芒硝，往往包含无水芒硝和钙芒硝，用以制取硫酸铵、硫酸钠、硫酸及硫化钠等化工原料。其中用于制造洗衣粉的芒硝占总用量的65%～70%。美国加利福尼亚州、怀俄明州，以及美国西南部、西部其他地区富产芒硝，也产生于奥地利、西班牙，在波希米亚以及里海的卡拉博加兹戈尔湾也有丰富的矿藏。
所谓芒硝，别名硫酸钠，芒硝。外文名Sodium Sulfate。芒硝一种分布很广泛的硫酸盐矿物，是硫酸盐类矿物芒硝经加工精制而成的结晶体。
芒硝的重要价值：芒硝一种分布很广泛的硫酸盐矿物，是硫酸盐类矿物芒硝经加工精制而成的结晶体。可以主治：破痞，温中，消食，逐水，缓泻。用于胃脘痞，食痞，消化不良，浮肿，水肿，乳肿，闭经，便秘。在干旱地区，常可以见到由它们形成的盐华及皮壳。
芒硝可以用来提取硫酸铵、硫酸钠、硫酸及硫化钠等化工原料，还是制造洗衣粉的重要原料。中国芒硝分布较多。也作硭硝。含有结晶水的硫酸钠的俗称。化学式Na2SO4·10H2O。芒硝是一种天然的硫酸盐类矿物，是重要的化工、轻工原料。芒硝是现代矿物学中一个矿物的种名。但在矿物学、岩石学中，芒硝不仅是指一种矿物，而且是指能从其中提取硫酸钠组分的一组矿物。因此从矿床学的角度来说，芒硝矿床称为硫酸钠矿床更为适宜。
