第一任临时大总统：孙中山（1912.1.1-1912.3.10）
孙中山，（1866.11.12-1925.3.12），名文，字载之。1866年11月12日出生于广东省广州府香山县（今中山市）的一个普通家庭。受兄长孙眉资助，先后在檀香山、广州、香港等地接受西式教育。1894年11月24日，孙中山在檀香山创立兴中会，取“振兴中华”之意，决心“拯斯民于水火，扶大厦之将倾”，明确提出了“驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府”的主张。1895年2月，在香港联合当地爱国知识分子组建辅仁文社，建立香港兴中会；10月，兴中会欲在广州起事，事泄失败，孙中山被迫流亡海外。1905年8月，孙中山与黄兴等人，以兴中会、华兴会等为基础，创立资产阶级革命党中国同盟会并担任总理，提出的“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”被作为中国同盟会纲领。
孙中山
1911年10月10日武昌起义爆发，各省纷纷响应，孙中山于12月下旬回国，被推举为中华民国临时大总统，并于1912年1月1日在南京就职。受帝国主义、国内封建势力及革命党本身的涣散无力，被迫于1912年2月13日向参议院提出辞去中华民国临时大总统职务，3月10日，袁世凯正式接任临时大总统。
第二任临时大总统及第一任大总统：袁世凯（1912.3.10-1916.6.6）
袁世凯，（1859.9.16-1916.6.6），字慰亭。1859年9月16日出生于河南省陈州府项城县一个官宦之家，叔祖袁三甲官至漕运总督，父亲袁保中为地主豪绅，捐同知官位。1879年袁世凯以束缚袁保恒的捐赈款或“中书科中书”官衔；同年第二次参加乡试不第，遂弃文从武。1881年10月，投奔驻防山东登州的吴长庆。1882年，朝鲜发生军乱，袁世凯随吴长庆入朝平乱，战乱平息后，以帮办朝鲜军务身份驻藩属国朝鲜，并协助朝鲜训练新军。后又在朝击溃日本，粉碎了日本谋求朝鲜的企图。1885年被委任为“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜”，位同三品，左右朝鲜政局。1894年，朝鲜爆发东学党起义，日军趁势进攻朝鲜，袁世凯回国；目睹甲午战争清军惨败的袁世凯萌生了训练新军的想法。1895年12月，袁世凯正式在天津训练新军。1897年，袁世凯升任直隶按察使；1898年9月，升任工部右侍郎，卷入维新派与慈禧的政治漩涡中，因其告密至戊戌变法失败。由于告密获得慈禧信任，1899年冬，以工部侍郎升任山东巡抚；1901年11月，李鸿章去世后，受命署理直隶总督兼北洋大臣，并在任上极力推行新政。1903年，又主持全国新军编练。1911年辛亥革命后，南京政府与袁世凯达成协议，确保清帝退位后，由其全权组织临时政府。
袁世凯
1912年2月15日，参议院选举袁世凯为中华民国临时大总统，3月10日，在北京就职。10月，国会选举袁世凯为大总统。民国初年，诸如对俄国的外蒙古交涉、对英国的西藏交涉、对日本的廿一条交涉等均采取屈辱外交的政策。1914年，通过《中华民国约法》，废除《临时约法》，赋予大总统中央集权；后又制定《大总统选举法》，谋求无限期连任。但袁世凯仍不满足，并寻求称帝。1915年12月，在国会、高校、民众请愿团、筹安会和各省国民代表的推戴下，准备建立君主立宪制，袁世凯多次揖让，最终接受皇帝之尊号，准备成立中华帝国，以1916年为洪宪元年，行君主立宪政体。12月25日，表面支持帝制的蔡锷和唐继尧在云南宣布起义，发动护国战争，讨伐袁世凯。贵州、广西相继响应，1916年3月袁世凯被迫宣布取消帝制，起用段祺瑞为国务卿兼陆军总长，企图依靠段团结北洋势力，压制南方起义力量，但起义各省没有停止军事行动。5月下旬袁世凯忧愤成疾，1916年6月6日，袁世凯因尿毒症不治而亡，时年57岁。同年8月24日正式归葬于河南省安阳市。
第二任大总统：黎元洪（1916.1.7-1917.7.1）
黎元洪，（1864.10.19-1928.6.3），原名秉经，字宋卿。1864年10月19日出生于湖北汉阳府黄陂县；1883年，考入天津北洋水师学堂接受新式海军教育，后因学业优异进入海军任职。1894年，中日甲午战争爆发，其所在广甲舰触礁，为躲避追捕，跳海逃生，从此结束海军生涯。1896年，随张之洞在湖北练新军，此后，黎元洪受张之洞委派，前后三次出国考察学习并被提拔为湖北新军的高级将官。至1904年，黎元洪以实际把持湖北陆军和水师两支重要力量。1911年10月，武昌起义爆发，黎元洪被革命党人强迫推举为湖北军政府都督。1912年1月，中华民国临时政府在南京成立，黎元洪被选举为副总统兼领鄂督；16日，民社成员孙武、刘成禺等发文极力拥戴黎元洪为首领，与同盟会争权，公开与同盟会对立。8月16日与袁世凯合谋，诱*湖北军政府军务部副部长张振武和湖北将校团团长方维。黎元洪对革命党人的血洗和镇压，也使他牢牢地控制住了湖北军政大权。1913年10月7日，黎元洪被选举为副总统；1914年6月21日，由70人组成的参议院正式成立，黎元洪任院长。1915年12月12日，袁世凯称帝，封黎元洪为为“武义亲王”，黎元洪拒不接受；1916年3月28日，袁世凯宣布取消帝制后，在黎元洪等人的共同努力下，滇黔问题得以解决；5月7日，西南四省倡议成立中华民国军政府，由黎元洪继“中华民国大总统，领海陆军大元帅”一职；6月7日，黎元洪就职中华民国大总统。
黎元洪
黎元洪就职大总统后，各方来电请求恢复“民元约法”（民国元年约法）和“民二国会”（民国二年国会）制定之大总统选举法，但以段祺瑞为首的北洋军阀坚持袁氏约法，主要是出于维护北洋军阀的合法地位的考虑，有利于段祺瑞独揽大权，武力统一全国。在对德参战等问题上，双方斗争和矛盾急剧升级，引发了激烈的府院之争，其结果是黎元洪下令免去段祺瑞的职务。段祺瑞愤然离京去津，策划武装倒黎。1917年5月，张勋在徐州邀开督军团会议，正逢段祺瑞被免职，与会各省督军群情激愤，痛骂黎元洪和国会，张勋则乘机盘算着借驱黎之名达到复辟清室的目的；6月7日，张勋率五千辫子军北上，7月1日张勋进京，拥戴清废帝溥仪即位。出于对张勋势力的威胁，黎元洪不得已逃到日本公使馆进行躲避。此时，广东省长朱庆润、广西省议会、江苏督军李纯等纷纷电请黎元洪勿思引退，以武力斩除张勋。7月3日，段祺瑞以讨逆军总司令名义誓师讨伐，剑指张勋一人，余者不咎。不出十日功夫，张勋等复辟势力即遭到段祺瑞的镇压。张勋复辟使段祺瑞以“再造共和”的功臣身份回到北京，黎元洪也因段祺瑞讨逆成功而重获自由。
第三任总统：冯国璋（1917.7.6-1918.10.10）
冯国璋，（1859.1.7-1919.12.18），字华符。1859年1月7日出生于直隶河间市；1884年，至大沽口当兵；1885年，进入天津武备学堂学习；1893年，进入聂士成军中效力，后得其保荐，以清朝驻日公使裕庚随员身份赴日。1896年，回国后被袁世凯招入小站辅佐编练新军。1900年，冯国璋参预镇压义和团运动有功，经袁世凯奏保，升为补用知府，不久被调至济南主管武卫右军和山东全省军队督操事宜。1901年，袁世凯升任直隶总督兼北洋大臣后，冯国璋出任军政司教练出总办；后历任清政府中央练兵处军令司副使，同时督办北洋各武备学堂，兼任北洋速成武备学堂和将弁学堂督办等职。1906年，冯国璋署理正黄旗蒙古副都统，兼任陆军贵胄学堂总办。1907年，升任陆军部军咨处正使。1908年，升任清西陵梁各庄值班大臣；慈禧太后去世后，载沣为替光绪报仇，把袁世凯开缺，冯国璋怕受牵连，向朝廷请辞，但未得到批准，仍被委以重任。1911年10月，武昌起义爆发，不久之后，冯国璋被任命为第二军军统，增援南下镇压起义。冯国璋为袁世凯命是从，清廷无奈，重新启用袁世凯，后在袁世凯命令下，调兵遣将攻打起义军。至11月27日，冯国璋攻陷汉口和汉阳，经此一役，冯国璋被清廷封为二等男爵。然袁世凯欲借革命党力量，迫使清帝退位，命令冯国璋暂缓进攻，使冯国璋怀疑袁世凯，并向太后请旨，但被袁世凯抢先一步，不久，段祺瑞抵达汉口接替冯国璋指挥北洋军的职务；12月15日，袁世凯命冯国璋回京并任命其为禁卫军总统兼察哈尔都统；在袁世凯逼迫清军退位时，遭遇禁卫军反对，冯国璋亲赴禁卫军总部召集官兵，顺利帮助袁世凯篡权。1912年9月，冯国璋任直隶省都督兼民政长。1913年7月，孙中山领导的“二次革命”爆发，23日，冯国璋受命江淮宣抚使并率部南下，9月2日，攻入南京。因进攻南京时与“辫子军”张勋有约，陷入南京者为总督，9月10日，冯国璋北上任直隶都督，但因张勋御下不严，导致引出“南京叫涉案”，于是袁世凯于12月16日任命冯国璋为江苏都督，并于1914年授宣武上将军。1915年6月，冯国璋听闻袁世凯父子策划恢复帝制的消息后，十分惊讶，决定亲赴北京面见袁世凯。但因种种原因，导致冯国璋与袁世凯父子关系恶化；12月18日，袁世凯任命冯国璋为总参谋长，冯国璋托病不受；12月25日，蔡锷等组织护国军讨袁，冯国璋于1916年3月9日致电袁世凯销假，从此放开胆量，公开反对抵制。袁世凯迫于压力，于3月22日取消帝制，但冯国璋与袁世凯裂隙已深，于是决定给予袁世凯更大的压力，促使袁世凯将政权让位于冯国璋。袁世凯死后，黎元洪出任大总统，10月，被选举为副总统，11月宣誓就职并兼江苏督军。1917年2月，冯国璋赴京调节黎元洪与段祺瑞的府院之争，3月，因调节无果离京。段祺瑞倒黎时，冯国璋致电支持黎元洪。7月1日，张勋拥戴溥仪复辟，黎元洪致电冯国璋代行总统职权，维护共和；12日，张勋投降；14日，冯国璋请黎元洪复大总统职务，黎元洪因段祺瑞的原因，坚决辞职拒绝，于是冯国璋继任总统，段祺瑞出任总理，新的府院之争再次爆发。
冯国璋
段祺瑞上台后，拒绝恢复《临时约法》召开国会，于是孙中山以《临时约法》为名义于1917年9月在广州组建护国军政府，与北京政府对立。段祺瑞见此情形，决定以武力统一全国，10月6日，护法战争首先在湖南爆发。正当段祺瑞在湖南用兵之时，冯国璋确提出了和平统一的政策；20日，冯国璋指使“长江三督”联名提出停止湖南战争，撤回湖南督军，段祺瑞对南方的战争彻底失败。12月25日，冯国璋发布“弭战布告”，其和平统一主张占据上风，段祺瑞一度下野。段祺瑞下野后，竭力破坏冯国璋和平统一政策，首先拉拢主战派直隶督军曹锟继续对南方用兵，并还指示徐树铮勾结张作霖派兵入关，以威胁冯国璋。冯国璋的和平统一政策进行缓慢而无效果，致使护法战争于1918年1月重新爆发，段祺瑞阴谋得逞，冯国璋于北京陷入孤立；26日，冯国璋以巡视的名义，准备赴南京与李纯共伤反段大计，但因督军倪嗣冲阻拦，不得已返回北京，后于30日下令讨伐湖南，于2月上旬发布罪己诏，缓和于段祺瑞一派的紧张关系，3月23日复任段祺瑞为总理。段祺瑞的武力统一又占据上风，然冯国璋不甘心和平统一的失败，遂密电曹锟率兵南下适可而止。占领衡阳后，曹锟与吴佩孚止步不前，是段祺瑞的武力统一到此为止。段祺瑞深知阻碍“武力统一”的主要障碍是冯国璋，于是便指使亲信王揖唐为首的“安福俱乐部”收买政客，操纵国会选举，把冯赶下台去。安福系乘冯国璋继黎元洪总统任期已满，按照事前段祺瑞的部署选举徐世昌为新总统，冯国璋只得把总统的“宝座”让了出来。
