1979年，由万源县析置白沙工农区（相当于县级），工农区政府驻白沙公社。达县地区辖1市、11县、1工农区。
1993年7月5日，将达县地区、达县市更名为达川地区、达川市；将巴中市、通江县、南江县、平昌县划给新设立的巴中地区（今巴中市）管辖，邻水县划给广安地区（今广安市）管辖；撤销万源县、白沙农工区，合并设立万源市，由达川地区代管。
1999年6月20日，撤销达川地区和县级达川市，设立地级达州市。设立达州市通川区，以原达川市的行政区域为通川区的行政区域，将达县的双龙乡划归通川区管辖。达州市辖原达川地区的达县、宣汉县、开江县、渠县、大竹县和新设立的通川区。原达川地区的万源市由四川省直辖，达州市代管。
2013年7月18日，经国务院批准：撤销达县，设立达州市达川区。以原达县（不含碑庙镇、江陵镇、北山乡、安云乡、梓桐乡、金石乡、青宁乡、龙滩乡、檬双乡）的行政区域为达川区的行政区域；原属于达县行政区域的碑庙镇、江陵镇、北山乡、安云乡、梓桐乡、金石乡、青宁乡、龙滩乡、檬双乡划归通川区管辖。
达州红色文化达州曾是川东地区早期革命活动的重要发源地、川陕革命根据地的主战场、华蓥山大起义的重要发动地，达州红色资源丰富、红色基因强大、红色文化灿烂，达州人民的血脉里奔涌着巨大的红色力量。
一、达州红色文化的特点
（一）党史事件意义重大、影响深远。清溪共产主义小组是川东第一个党的早期组织。万源固军坝起义中建立了四川红军第一路游击队和第一块游击根据地。宣达战役后，川陕革命根据地发展成为中华苏维埃共和国的第二大区域。川东游击军成功改编成中国工农红军第三十三军，是全国少有的地方游击武装整体改编成完整建制的人民军队。万源保卫战是决定川陕苏区和红四方面军生死存亡的关键之战。
