宣纸因安徽宣城生产书画纸而得名，宣纸已成为中国书画用纸的代名词。现在生产宣纸的地方除了安徽外，还有四川的夹江宣、浙江的富阳宣和温州的皮宣等。
宣纸的种类
宣纸的各个种类在市场上有很多名称，有时会令人眼花缭乱，尤其是初学者更是无所适从。其实归纳起来并不复杂，可以一目了然的。
按加工方法分类，一般可分为生宣，熟宣、半熟宣三种。
生宣的品类则有夹贡、玉版、净皮、单宣、棉连等。生宣是没有经过加工的，吸水性和沁水性都强，易产生丰富的墨韵变化，行泼墨法、积墨法，能收水晕墨章、浑厚华滋的艺术效果。写意画和行草书体多用它。生宣作画虽多墨趣，但落笔即定，水墨渗沁迅速，不易掌握。尤其用淡墨水写时，墨水容易渗入，化开。用浓墨水写则相对容易。在创作书画时，需要掌握好墨的浓淡程度及行笔速度，方可得心应手。
熟宣加工时用胶和明矾等涂过，（我们经常将其合起来说“胶矾”）有了明矾就会使水墨留在纸面上，失去了生宣的吸水性和沁水性。胶的作用是将明矾固定在宣纸上。由于胶矾的作用，纸质较生宣为硬，吸水能力弱，墨和色不会洇散开来。因此特性，宜于绘工笔画或书写蝇头小楷，而非水墨写意画。其缺点是久藏会出现“漏矾”或脆裂。熟宣可再加工，珊瑚、云母笺、冷金、酒金、蜡生金花罗纹等皆为由熟宣再加工的花色纸。
楷书用生宣不适合，高档些的粉彩，粉笺，蜡笺等都是不错的选择。
现在市面上的熟宣主要有以下几种：
蝉翼——纸质很薄上面撒有细细的云母；
云母——用净皮加工的熟宣，撒有云母；
冰雪——较云母厚些的撒有云母的熟宣；
清水——没有云母的熟宣。
半熟宣也是从生宣加工而成，吸水能力界乎前两者之间，煮椎宣、玉版宣即属此一类。另外还有用生宣制作的洒金、洒银宣也是半生熟的。由于要将金银颗粒粘固在宣纸上需要在纸上刷胶，这层胶也不同程度的破坏了生宣的吸水性，使其具有半生熟的特性。
