《水浒传》是我国古代最优秀的长篇小说之一，流传极广，对后世的影响也很大。那么水浒二字又是什么意思呢？
“水浒”这两个字，出自《诗经.大雅》：
古公亶父，来朝走马，
率西水浒，至于岐下。
这四句话说的就是，周文王的祖父古公父在开创周王朝基业之前，骑着马，沿着西边的水滨，来到岐山脚下。水浒，就是水边的意思。这是最早的典故出处。因此，单单从字面上讲，水浒传，就是“水边传”。 “水边传”多难听，所以应该叫“江湖传”才比较恰当。
作者施耐庵先生最先为该书所取的原名即是《江湖豪客传》。但是，作者对这个书名不满意，因为太过具象了，反而失去了意境。因而将书名含糊其辞的换作了“水浒”。
那么，“水浒传”的作者究竟要表达一种怎样的观点立场呢？他同样还是含糊其辞的不肯说清，让你自己去想去猜。有说是讲英雄传奇的，有说是兄弟情谊的，有说是讲狭义的，有说是讲忠义的，有说是讲农民起义的……真的就是这样么？这些都是后人主观加上去的，当然不足为信。
作者的本意虽然难以揣度，但是在所有可能性中，无非也只有褒、平、贬这三种。下面，我们不妨分别揣度之：
1. 周文王的祖父在水边建立了周朝的基业。宋江等人也是在水边建立了自己的政权，与封建朝廷对着干。所以，“水浒”是一部讴歌赞美农民起义闹革命的小说。
2.宋江等人，栖身水泊，并不是想造反，而是等待时机，接受招安，好成为朝廷的栋梁之材。“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”水泊也是“王土”，好汉皆是“王臣”，故名“水浒”。
3.水浒，就是水边的意思，水边，就是扔垃圾的地方。“率土之滨”就是王土的边缘，水的那一边，也就是被王抛弃了的地方。宋江等人，为了躲避官府制裁，逃亡梁山，就像扔在水边的垃圾一般。《水浒》中的一群好汉，也就是被社会所扔弃在水边的一堆垃圾。
究竟是哪一种，就需要我们从原文中细细品读。
