京剧《借东风》剧照
《群英会·借东风》是描写三国时期“赤壁之战”吴国和蜀国联军破曹的中心剧目，马连良先生在剧中扮演足智多谋的诸葛亮，这一演便是五十年。
富连成科班合影
《借东风》首演于1916年，当时的马连良年仅十五岁，是富连成科班的学员。北京富连成戏剧学社，是一所专门培养京剧演员的学校，按规定学生入科要学习八年。当年，七年级的马连良已主演了不少正工老生戏，如《空城记》、《武家坡》、《法门寺》、《雍凉关》等，在科班里小有名气。科班总教习萧长华看好马连良的才华，有意把马连良推上富连成领衔老生的位置。于是在复排经典连台本戏《三国志》时，萧长华将其中至关重要的诸葛亮一角交给马连良来扮演。
富连成科班总教习 萧长华
在此之前，《借东风》的“祭风坛”一折里，诸葛亮只有几句念白便一带而过。这次复排，萧长华认为赤壁之战几近结束，全剧到这里应该有一个总结性的唱段，他想到马连良以前在《雍凉关》的一段原板演绎得不错，可以借鉴。于是重新填词，加工整理，一段专门为马连良量身定做的唱段——“先天书玄妙法犹如反掌”，就这样诞生了。
京剧《借东风》剧照
此时的马连良在台底下已经有了人缘，经此剧一烘托，把这段《借东风》唱得落落大方，潇洒飘逸，加之马连良对诸葛亮这个人物把握得当、运筹帷幄，受到观众的热烈欢迎。马连良不负众望，一炮而红。《借东风》也从此成了他的代表作，跟随他在舞台上红了半个世纪。
为了适应时代的要求，马连良曾经对《借东风》做了多次局部的修改，比如把“我算就了”改为“我料定了”，把“我诸葛上坛台祝告上苍”改为“我诸葛假意儿祝告上苍”，虽然只是更改了几个字，但是纠正了过去人们把诸葛亮神化，宣扬迷信的偏见。
