大家都知道，孔子生活于春秋晚期，对于这个时代的评价经常是四个字“礼崩乐坏”。其实说这个大部分人都没什么感觉。可以把当时的历史大背景给大家介绍一下，这样就心里有个总体印象，也便于理解孔子的立场。
首先简单介绍一下西周初年的分封制度，因为孔子极力推崇的就是这个国家体制。这个体制在周武王克商以后，着手开始设计实施，他的儿子周成王在周公辅佐之下完成。这个体制不是凭空想象出来的，也不是儒家说的由周公设计的，而是很现实的存在，分封制在周之前就有，周人在吸取商王朝灭亡的教训的基础上进行了改进。虽然儒家的孟子等人认为武王伐纣，是以至仁伐至不仁，简单说就是好人打坏人，怎么可能打不过呢？应该是轻松拿下的吧。即使到了现代很多人还是有这种思维方法。实际并不是，道德评价改变不了力量对比。周和商当时的力量对比，差距是非常大的，周经过几代人的谋划，暗中积累力量，几次试探后，带领着其他很多部族和夷狄，才敢去进攻商朝。这在史籍中可以看到很多蛛丝马迹。大出周人意料的是，商王朝在商纣王的行宫朝歌城的一战失利，竟然导致商王朝再也没能组织起有效的反击。于是，周人发现把自己人聚到一起是很危险的，因此周朝分封制做了分散风险的设计，把周王的兄弟封到各地，这样即使国家都城被灭，国君被*，国君还有那么多兄弟在，周王室不会直接灭掉。同时把一些能力非常强的臣子分封到环境比较恶劣的地方进行镇守，比如封周公到鲁国，都城曲阜，后来因为成王年纪小离不开周公，于是换成周公的嫡长子伯禽，召公分封到燕，大概是现在的北京附近，当时都是夷狄所在的地方。这样设计的另一个考虑就是因为处境险恶，这些诸侯王必然得尽心尽力治理，否则不小心就容易被敌人灭了。这样内外都有了保障，看起来万无一失了。
但随着历史的发展，这套制度的弊端开始显现。分封制下，周王室封赏功臣，主要就是给土地。但土地是有限的，越给别人自己手里的土地越少，同时各诸侯国却越来越强，这也是无法处理的困境。为了各诸侯国发展好，必然要放权，让他们自由发展，否则事事请示审批，肯定发展不好。但是各诸侯国的实力比周王室还大以后，就不把周王室放在眼里了。同样的道理，各诸侯国的治理，不能仅靠君主一个人，还得靠卿大夫，时间一长，卿大夫也坐大了，又不把君主王室放在眼里，然后同理，卿大夫家里的家臣也有坐大的。孔子的生活时代，已经是是卿大夫和卿大夫的家臣坐大的时代，当时鲁国三桓已经掌握政权，鲁国国君基本已经沦为傀儡，而三桓家里也出了像阳虎这样非常强势的家臣。孔子认为解决困境的办法是回到周初的设计。当时，孔子做的最大的尝试就是隳三都，就是把三桓各自封邑的城墙毁掉，让他们无力与国家或者说君主对抗，据左传的记录，是子路实施的，背后肯定有孔子的设计，令他们没想到的是三桓之家臣的实力都已经不可撼动，隳三都直接引发了季氏家臣，同时也是季氏的私邑费邑邑宰公山不狃直接起兵攻入鲁国国都。鲁国国君和三桓都得躲避才行，打仗射的箭都射到了国君身边。在孔子的指挥下才打退了叛军。之后孟氏家臣，也是郕邑宰公敛处父明确反对堕毁郕邑。隳三都彻底失败。
之后孔子应当可以感觉到自己的政治理念很少有人支持，所以他教授学生的目的，恐怕不是单纯为了教育目的，不论是春秋、还是诗、御，也就是驾车，这些都是参政的必要手段。可以说，孔子的目的是培养一批和自己政治理念相同的治国之才。当然，因为教授的内容里面有很多手段是加强道德修养，于是后世也可将其作为培养个人道德修养的材料。不过这可能不是孔子最直接的目的。有很多证明，比如左传中讲了很多当时的政治内幕，孔子是要冒很大风险的，如果单纯为了教育，没有必要这样讲。正因为他需要培养政治人物，所以政治内幕必不可少。孔子的愿望可以说在当时实现了一部分，就是他亲眼看到了自己的几位得意门生登上政坛，子贡负责鲁国外交，非常厉害，冉有是鲁国执政季氏的家宰，子路名声也很大，当时小邾国的大夫射带着一个城邑投奔鲁国，明确提出相较于鲁国，我更相信子路的信用，愿意与子路盟誓。在这些弟子的推崇下，孔子得以从卫国返回鲁国，成为鲁国国老。有较高的地位，但没有实权。即使是孔子的弟子，也无法扭转历史的大趋势，只能顺势而为，并不能完全贯彻孔子的思想，而坚定的贯彻孔子思想的子路死在了卫国内乱中，这对孔子也是极大的打击，孔子不久也去世了。
总的来说，什么叫“礼崩乐坏”？就是政治秩序的破坏，原有的秩序规则不再被尊重，原有的高低贵贱等级不再存在。从此进入各诸侯国互相吞并攻伐的战国时代。
