北京故宫博物院收藏着一幅题为《张果老见明皇图》的古画，该画描绘了唐玄宗李隆基与传说中的“八仙”之一的张果老以及其弟子相见的传奇故事。
图中，可见一着青衣的老者坐于绣墩上，然后两手手掌向上，面带微笑地说着什么。在这位老者的身前，有一小童，正从地上的布袋里放出一头白色的小毛驴来，放出的毛驴呈奔跑状。在画的左侧，有一戴幞头着黄袍的人坐于椅上，他望着从布袋跑出的毛驴甚至惊讶！图中着青衣的老者不是别人，正是八仙之一的张果老，而着黄袍之人便是唐玄宗李隆基。
此图中所描绘故事的大意为：张果老施法于唐明皇前。至于张果老的“神异”手法究竟属于传说中的“仙法”还是“魔术”，我们不得而知了。不过张果老其人，历史确有记载，他原名张果，因其是八仙中最为年长的神仙之一，因此世人给他名字后面加了个“老”字，才改叫做张果老。
张果老究竟有多老呢？《资治通鉴》在卷214中是这样描述的，开元二十二年（甲戌，公元734年）：
“方士张果自言有神仙术，诳人云尧时为侍中，唐玄宗已三千多岁；多往来恒山中，则天以来，屡征不至。”
也就是说，在唐玄宗时，张果老的年岁大概已有3000岁，这给芸芸众生来说，简直是“天长地老”的活法了，比中华民族养生鼻祖彭祖传说的800岁都还要长很多很多。
当然，这一说法，司马光用了“诳人云”三个字，也就是说，民间是这么传的，但未必是真实的。总之，不管别人信不信，看样子，当时的唐玄宗算是信的。否则也不会请张果老前来在自己面前演示“施法”了。
那张果老究竟有着怎样的超人本领呢？此事，还得从他的那头毛驴说起，也即《张果老见明皇图》中跑出的那头白色毛驴。
据说，那匹白色毛驴是张果老平日骑乘的，白天里可以日行万里，每到夜间又可以和纸一样折叠起来，放在箱子里，等到第二天白天需要骑乘时，张果老将水含在嘴里，对其喷洒，于是，就会又还原成一头鲜活的白色毛驴来。
张果老除了有一头充满神异的毛驴外，他骑毛驴的姿势也是亘古未有，即“倒着骑”。还由此衍生出了“骑驴看唱本——走着瞧”这么一则歇后语来。
说到此，很多人费解，好好的一头毛驴，张果老为何非要倒着骑呢？正骑不行吗？其实，这也是有说法的。在民间，一直流传着大约四个版本的故事。
说法一：仙缘已到，匆忙骑反传说，张果老一生求仙问道，胡子白了都还无所成就。有一天，张果老发现了一株千年何首乌，这棵何首乌已经长成人行。见此，张果老异常兴奋，口中喃喃自语道：
“仙缘到了！仙缘到了！”
于是，张果老将这株何首乌采摘下来，以一手绝妙厨艺，配着一生搜罗到的天材地宝，给一起下锅煮了。
在这锅美食将熟未熟之际，远远地，数理外都可闻到扑鼻香味。看着这一锅仙餐美味，张果老不由自主做起了羽化成仙的白日大梦。
正于腾云驾雾间，一声驴叫将他从梦中惊醒！
此时的张果老，正心里埋怨驴儿不识趣搅扰了自己的好梦时，他突然发现大事不好，那头驴儿正趴在锅边大口大口地咀嚼着自己煮的一锅仙味……
情急之下，张果老一脚将驴儿踢开，嘴里嚷嚷道：“好个孽畜，坏我大事！好个孽畜，坏我大事……”
再看锅里，仙味也只剩下了小半锅。他赶紧将剩下的吃完。张果老刚吃完，还没顾得上将嘴巴抹干净，突然听到那头驴儿又叫了。他心想，刚才偷吃我仙餐的帐还没跟你算呢，又叫啥呢？
回头一瞧，这一瞧不打紧，那头毛驴已是四蹄生烟，眼看就要腾云驾雾直上青天了！张果老这下更是慌了神，前后都没看，直接见蹬就踩着骑上了驴背。当他坐稳后，这才发现，驴儿竟然骑反了。
