一、初识刘秀：
冯异，字公孙，颍川郡父城县（今河南省平顶山市宝丰县）人，出自姬姓冯氏，周文王后裔，东汉开国名将、军事家，云台二十八将第七位。
冯异
新莽政权末期，冯异任颍川郡郡掾。公元22年，南阳郡刘縯等绿林军起兵，冯异奉命，统领五县，据父城，抵抗绿林军。23年，新莽政权覆灭，绿林军拥戴刘玄，建立更始政权，开始平灭其它势力，更始帝刘玄，派刘秀率军，由南阳进攻父城，冯异外出巡视属县，被绿林军俘获。此时，其堂兄冯孝等，皆在刘秀军中，共同保荐冯异，刘秀遂劝降冯异，晓以天下大势，冯异身为豪杰，为刘秀的气度所感染，慨然应允。冯异回到父城县，搬取老母，准备归顺刘秀。
不料，风云突变，刘玄定都宛城，*刘縯，将刘秀调回宛城，另派将进攻父城，冯异是为刘秀所感召，是要投奔刘秀，并非是要投奔更始政权，因此，冯异始终坚守父城，拒不投降更始政权，先后击败了更始诸将的十余次围攻。
刘秀回到宛城并受封武信侯后不久，在宛城即迎娶了他思慕多年的新野豪门千金阴丽华。
后来，刘秀任司隶校尉，经过父城。冯异立即开城奉献牛酒迎接，正式投奔刘秀，被任命为主簿。冯异又推荐许多同乡，如后来同为云台二十八将的铫期等，刘秀任命他们为掾史，冯异很快成为刘秀的得力助手。
河南绿林军，先后定都宛城、洛阳、长安，但是，山东赤眉军、河北铜马军不服。更始帝刘玄到长安后，急欲平定河北，想派刘秀前往讨平河北，大司马朱鲔等诸将，强烈反对刘秀出巡河北。就在刘玄犹豫不决的时候，冯异给刘秀出了一条锦囊妙计，冯异劝刘秀，一定要想办法巴结当时颇有权势的左丞相曹竟，刘秀听从了冯异的建议，“厚结纳之”，最终，得到刘玄批准，讨伐河北，这一下，刘秀之势不可阻挡了。
刘縯遇害后，刘秀在独居时常哭泣。冯异前去宽慰，并进言，劝刘秀收揽人心以发展自己的势力，刘秀深以为然。
24年，王郎在邯郸起事，刘秀入据信都县（今河北省邢台市一带），命冯异至河间一带（今河北省东部沧州市河间市）招收兵马，授偏将军。此后，冯异随刘秀，击破王郎，平定河北，以及战功封为应侯。
击破王郎
为了促成和真定王刘杨的联盟，刘秀亲赴真定王府，以隆重的礼仪迎娶了刘杨的外甥女郭圣通，此时距刘秀在宛城迎娶阴丽华尚不足一年。
见刘秀在河北势力猛增，更始帝刘玄颇感不安，于是，他遣使至河北，封刘秀为萧王，令其交出兵马，回长安领受封赏，刘秀以河北未平为由，拒不领命，并将刘玄派去接收的官吏一一击*。
刘秀发幽州十郡突骑，与占据河北州郡的铜马、尤来等农民军交战，经过激战，迫降了数十万铜马军，将其中的精壮之人编入军中，实力大增，当时关中的人都称河北的刘秀为“铜马帝”。
至此，刘秀脱离绿林军，改换旗号，其主力变为铜马军，与刘玄绿林军，樊崇赤眉军，形成三足鼎立之势。
二、献计破敌：
刘玄派舞阴王李轶、大司马朱鲔等，率三十万大军镇守洛阳，防备刘秀。刘秀为巩固在河北的统治，命寇恂为河内太守，冯异为孟津将军，统率河内、魏郡二郡驻军，共同抗御朱鲔、李轶，从北方压制洛阳。
冯异探知朱鲔、李轶不和，为了分化瓦解，致书李轶，晓以祸福，指出刘玄政权已危在旦夕，而刘秀势力则蒸蒸日上，劝其归降。李轶自从通书后，不再与冯异交锋。冯异趁机大力夺取各地，北夺上党，南取成皋（虎牢关一带），直逼洛阳。
冯异见分化瓦解策略已经奏效，于是上奏刘秀，建议刘秀进一步激化李轶、朱鲔间的矛盾，故意泄漏李轶与冯异通书信的内容，刘秀照办，朱鲔闻知大怒，派人刺*李轶，冯异率部，南渡黄河攻朱鲔，朱鲔迎战失利逃归洛阳。
捷报传到河北，诸将庆贺刘秀，并劝他即位称帝。刘秀遣使令冯异来鄗邑商议大计，冯异也劝刘秀称帝。
25年六月，已经是“跨州据土，带甲百万”的刘秀，在众将拥戴下，正式建国，于河北鄗城（即高城，今河北省邢台市柏乡县固城店）的千秋亭，即皇帝位，建元建武，是为汉世祖光武帝。
26年，改封冯异为阳夏侯。
三、剿平赤眉：
此时，赤眉军已经*到长安，拥立刘盆子为帝，击败绿林军，更始政权一片混乱，刘玄投降，因赤眉军暴虐，关中父老都心向绿林军，想再拥立刘玄，赤眉军恐怕有变，遂*刘玄。
刘秀派邓禹率军西入关中，此时，赤眉军将关中祸害到，三辅大饥，人相食，城郭皆空，白骨蔽野，赤眉数十万大军拥在长安，粮草告罄，只得撤出长安，西走陇右以补充粮草，被割据陇右的隗嚣（AO，三声）击败，此时严冬，“逢大雪，坑谷皆满，士多冻毙”，赤眉军只得再次折回长安，并击败了进驻那里的邓禹军，邓禹逃出长安。
27年，刘秀又派冯异前往关中，为征西大将军，代替邓禹指挥西征军。冯异刚到关中东部，邓禹败兵联合冯异部与赤眉再战，再次大败，冯异退到河南边界，邓禹则远走宜阳。冯异收拢归散的部下，坚壁清野，待机再战。不久，冯异军与赤眉再次大战于崤底（今河南省三门峡市渑池县），这是双方的决战，一直*到日头偏西，双方皆伤亡惨重，冯异提前选精壮之士，伏于道路两侧，此时见双方皆已力衰，伏兵*出，赤眉军惊溃大败，八万余人被迫投降。崤底之战，使得赤眉军遭到重创，元气大伤。
光武帝刘秀下诏表扬冯异先败后胜，诏曰：“赤眉破平，士吏劳苦，始虽垂翅回奚，终能奋翼黾池，可谓失之东隅，收之桑榆。” 后来演变为成语，比喻开始在这一方面失败了，最后在另一方面取得胜利。
赤眉军向宜阳一带逃去，冯异率军紧紧追赶，刘秀率军在宜阳一带阻截，尚有十几万兵马的赤眉大军无奈在宜阳被迫投降，并向刘秀呈上了得自更始帝的传国玉玺和更始的七尺宝剑。赤眉降后，上缴的兵器和甲胄堆放在宜阳的城西，与旁边的熊耳山一样高。
刘秀又命冯异，占据关中，整顿已经被赤眉军祸害得残破不堪的关中。
这时赤眉虽已投降，但关中当地豪强武装分据各郡县，互相攻击。冯异边战边走，屯兵于长安上林苑，这时关中，百姓饥饿，人吃人，一斤黄金只能换到五升豆子，冯异军士都以果实为粮。刘秀命南阳部队援助冯异，并且送去谷子和绢，援兵及粮草到时，冯异军中齐呼万岁。冯异兵士粮食逐渐增多，遂对不听从命令的当地豪杰们逐个击破、收服，汉家威德盛行于关中，关中全境平定。
冯异统治关中，人称“咸阳王”，冯异不自安，向刘秀请求调离，刘秀很信任他，劝他不必担心。
这几年间，在关东，据守洛阳的朱鲔归降，此后，刘秀平灭了梁王刘永，统一了关东。
30年，建武六年春，冯异到洛阳朝帝，刘秀赐以珍宝、衣服、钱帛，数次赐宴引见，商议讨伐陇蜀大计。
刘秀指着冯异对满朝大臣说：他为我劈开多刺丛生的荆棘，平定了关中。 ”披荆棘”本是刘秀夸奖冯异的征战之功，后演变为成语“披荆斩棘”，比喻扫除前进道路上的障碍或克服创业过程中的艰难。
披荆斩棘
四、进攻陇右：
此时，刘秀占据关东、关中，与占据陇蜀的隗嚣、公孙述，呈三足鼎立之势。
刘秀派冯异进攻陇西隗嚣势力，冯异率军，一路攻入陇西，
33年，建武九年，隗嚣去世，部众拥立隗嚣子隗纯，继续占据冀县一带，公孙述派遣部将往救隗纯，光武帝刘秀命冯异任天水太守，击败公孙述援军，切断了隗纯的外援。
34年，建武十年，冯异病故于军中。刘秀得知后，赐谥号为阳夏节侯。
五、大树将军：
《资治通鉴》记载，冯异为人处事，谦虚退让，不居功，不自夸，出行与别的将军相遇，就把马车驶开避让。军队前进停止都有明确旗帜信号，在各部队中，冯异军最有纪律。汉军宿营时，其他将军在一起讨论功劳，冯异经常独自退避到树下，军队中称他为“大树将军”。每次重新安排各将领任务时，士兵们都说愿意跟随大树将军，光武帝刘秀因此而大为称赞。
大树将军
冯异的后裔：
子：冯彰，袭封阳夏侯，后改封东缗侯，又改封平乡侯；冯欣，封析乡侯。
孙：冯普，冯彰之子，袭封平乡侯，后因罪废除爵位。
曾孙：冯晨，冯普之子，袭封平乡侯。
公元60年，汉明帝命人绘二十八功臣像，宣于南宫云台。云台二十八将，冯异名列第七。
782年，唐武成王庙六十四将，“征西大将军阳夏侯冯异”在列。
1123年，宋武庙七十二将中，冯异在列。
北宋年间成书的《十七史百将传》中，冯异亦位列其中。
1388年，明太祖取古今功臣三十七人配享历代帝王庙，其中东汉时期的大臣只有邓禹、冯异。
河南省宝丰县李庄乡是冯异故里，冯异归葬于此。清代《宝丰县志·舆图》中标注有“冯异冢”，据县志记载，冯异冢，墓园范围有九千多平方米，墓前有石碑，大约高七尺、宽二尺，上书“大树将军之墓”，文革期间，墓园被毁，现在变为农田。
清嘉庆年间，冯异墓经过一次整修，据《宝邑碑铭》收录，冯异冢的墓碑上有碑文：“保主刘秀将军冯异，年殉四十五，憨厚忠贞，不求功绩，阵亡沙场，回故土埋葬安宁乡。”款为“皇清嘉庆二十年重修”。
姬姓冯氏，包括很多支系，其中一系是长平之战韩国冯亭的赵国冯氏、秦国冯氏，而冯异则是与冯亭不同的另一系，冯异的后裔，形成“大树堂”。
冯异开创了“大树堂”一系
