明朝布政使司
巡抚的诞生要说巡抚，这也和朱元璋有关，巡抚巡抚，名义上就是代替皇帝巡行天下，抚军安民的意思，通俗地讲，就是皇帝的钦差，属于临时性的官职，并不是常设的，大明朝第一任巡抚就是懿文太子朱标，在洪武二十四年的时候被朱元璋派遣到陕西巡边。
朱标
到了永乐帝的时候，朱棣也延续了这个政策，并且先后派了26个人去各省巡查，巡抚制度渐渐诞生。
但是到了宣德后，因为地方经常出现问题，受权力的制约，地方官在自己的职权范围内无法搞定，因此朝廷就会派大臣前往地方解决，大部分都是解决一些军事问题以及治理河道抚治流民等事情。
于谦在宣德时期巡抚河南、山西
当然这时候的巡抚还不是一个常设的官职，基本都是派京官下去，等事情办完了，他们还是会回到自己原先的官职的，因为大部分都是从督察院那边派下去，因此这时候的巡抚都兼个督察院右副都御史衔，所以下面的人称巡抚为中丞，地方则尊称为抚台。
成化年间，巡抚渐渐变得和地方官一样，去地方任职需要带着家属，因此成化二十二年后，明朝彻底废止了巡抚回京的制度，间接的把巡抚地方化了，而嘉靖时期，更是完全地方化巡抚。
巡抚照
巡抚的分类
并不是所有的巡抚都是各省的最高长官的，明朝十三省的巡抚是该省最高长官，原先的布政使完全成为巡抚的副手，退居二线，此时的巡抚不仅掌管全省政务，甚至一部分军务都掌握在其手上，财政则被布政使掌握。
第二个就是一些土司羁糜州地区，这些地方还没有完全被控制，需要朝廷加强管辖，因此会派出巡抚镇边，这属于半军事半行政的区域。
