庄坤平
与即食燕麦结缘,起于一趟旅游。1987年,在马来西亚巴东镇经营一间小商店的庄坤平,到韩国旅游。当时正值亚洲“四小龙”经济大发展,他发现人们的生活节奏也在加快,特别是“快餐饮食”“快餐文化”在韩国很盛行。那个时候,韩国已开始有“三合一”食品,也就是“即冲、即溶、即饮”食品。
于是,庄坤平尝试着从韩国进口了一批“三合一”速溶咖啡,到马来西亚自己开的商店出售,没想到生意超旺,备受欢迎。于是,他与一位邱姓好友合资,在在新加坡德福巷租了一间旧厂房,投资30万新币,开办了一家名为“金味”的食品作坊。1990年,他又在马来西亚开办了第二间生产工厂。
早期,庄坤平工厂主要生产“三合一”速溶咖啡,投放市场后,由于适应新加坡的快节奏生活,受到了在地人的欢迎。三年后,当他将新加坡味驰品食集团前身——金味集团的总部搬迁至新加坡时,当时“金味”产的食品占据了新加坡、马来西亚速溶即饮食品80%以上的市场份额。
到后来,“金味”产品慢慢从单一的“三合一”咖啡,演变出“三合一”茶、麦片等系列产品。其中,1988年,他在马来西亚当地创立了“金味咖啡”和“Cafe21”二大食品品牌。
庄坤平家族的“金味”食品
1991年,“金味”食品进入中国市场,庄坤平在汕头创办东方糖果食品有限公司,并建立国内生产总部。1995年,他又投资5000多万元兴建汕头市东方包装工业有限公司,1997年投资200万美元引进威化饼生产线至汕头;2000年,集团在汕头征地49亩建金味综合大楼。
庄坤平日后回忆说,自己选择投资汕头仅花二天时间就决定下来。
早年受访中,庄坤平说:“尽管我是第二代移居马来西亚的潮籍华人,但坦白地说,在1990年之前,我从来都未曾回到过祖国。然而,我也是炎黄子孙,我的身上流淌着中国人的血液。我们一家虽客居马来,但时时刻刻关注着祖国的改革和发展。1990年,我第一次回到祖国。”
当时为燕麦片为主的中国谷类速食市场尚处于“空白”状态,庄坤平当年对自己的产品也忐忑不已,能不能受欢迎呢?于是,他将带一些样品赠予一些酒店员工试品尝,听取反馈意见。
汕头金味集团
上世纪90年代初,已为经济特区的汕头,正处于飞速的发展中。
回到潮汕家乡的庄坤平,之所以选择在汕头投资,一方面是家乡情结,另一方面也是汕头迅速发展给他留下了深刻的印象;仅2天时间,他就决定将“金味”中国总部设在汕头,并与有关方面完成签约。
事业成功的庄坤平,不忘财富回馈社会,先后捐资兴建了揭西金味希望小学等多所希望小学,并捐资举办了多次公益性活动。目前,在汕养老的他仍在坚持做公益。一直以来,他认为到中国投资特别是在潮汕的发展,是自己家族企业的一次飞跃。他总是说,祖国的发展实在是太神速飞快了,“我从心底为自己的祖国而自豪!”
庄坤平捐建揭西金味希望小学