“萧规曹随”出自《史记·曹相国世家》：“参代何为汉相，举事无所变更，一遵萧何约束。”属于贬义词，现专指那些沿袭旧规，不思创新，无所创建的家伙。不过，这个在几乎是同时代人、西汉文化巨擎扬雄就给定上了“贬义”的标签，他在《解嘲》中调侃曰：“夫萧规曹随，留侯画策。”回看历史，曹相国当政也就三年时间，这“黑锅”背得有点儿冤，值得商榷。
曹参，西汉开国功臣、名将，是继萧何后的汉代第二位相国，史称“曹相国”。汉惠帝二年(公元前193年)七月，相萧何病死。吕后、惠帝遵汉高祖遗嘱，召齐国国相曹参入朝，要他继萧何之职为丞相。曹参奉诏入朝，面谒后后、惠帝，接了相印，入主丞相府。当时的朝臣们便私下里议论，说萧何、曹参二人与刘邦一起起家，同是沛吏出身，原本十分友好，后曹参战功甚多，封赏反而不如萧何，两人遂生隔阂。现在曹参为丞相，必然会因前嫌而对人事做大的调整。大家可要谨慎用事啊！相府里的各级官员都感前途未ト，一时间人心惶。多日过后，风平浪静，外甥提灯笼——照旧（照舅），且贴出文告，一切政务、用人都依前丞相旧章办事。官史们这才放下心来，守职理事。
数月过后，曹相国已渐渐熟知属僚，对那些好名喜事、弄文舞法的人员，一律革除。而在各郡国文吏中，选那些年高忠厚、口才迟钝者，补上空缺。这种相府不用会吹牛皮之人虽好，但也免不了武大郎开店不用高个子的嫌疑。更为奇怪的是，曹参自己将自己关在府中，日夜饮酒，不理政事，做甩手掌柜的。这怎么能行呢！和曹参关系密切的官员、宾客看不下去了，纷纷拜见曹参，想要问个明白。曹参不等各自发问，凡来者都是贵客，一一入座，干嘛呢！喝酒，喝酒。来者被曹参一杯喝了，又是一杯，直到喝醉方止。搞得大家丈二和尚摸不着头脑，没有人能够明白曹参的真正意思。
俗话说，上行下效。国人官场的吃喝风，可能就是这家伙带出来的。相国既好这一口，属吏们纷纷仿效。相府后面有个花园，经常有些下属聚在园中饮酒为乐。饮到半醉，或舞或歌，声音传到了很远的地方。曹参明知，却装聋作哑，不加理睬。有两个侍吏实在看不下去，以为曹参不知，便寻机找了个借口请他游览后花园。曹参来到园中，兴致高涨，命侍吏摆酒园中，自饮自歌，不过瘾，还找来园中侍吏一同嗨《小妹妹背我过河》一类的歌。侍吏见此，感到莫名其妙，也不好再问。
朝中大臣看不下去了，便把曹参的所作所为报告给了惠帝。惠帝因母后吕雉专权，残酷地*了戚姬，毒死了戚姬的儿子如意，心感愤怨和绝望，自己也同曹相国一样躲入后宫，不理朝政，白天借酒消愁，晩上沉溺闺房，消遣时光。闻知曹参所为，难道都敌不过那个人！正在惠帝思考之时，中大夫曹窋入侍。此人正好是曹参之子。于是惠帝便对曹窋说：“你回家后，可替朕问问你父：高祖新弃群臣，皇帝年幼未冠，全依相国辅佐。现在，你的父亲为丞相，只知饮酒，无所事事，如何能治理天下？不过，你要记住，不要说是我让你问的。”曹窋辞别归家，把惠帝所说的话都告诉了他的父亲。
曹参听后，竟然勃然大怒，拿了戒尺便打了曹窋，而且边打边说：“天下事你知多少？还不快快入宫侍驾！”曹窋不理解，入宫后，向惠帝直说了此事。惠帝听后，心中更感到疑惑，翌日朝后，便将曹参留下道：“你为何责打你的儿子曹窋呢？他所说的话，都是我的意思。”曹参忙伏拜在地，顿首谢罪，问惠帝道：“陛下自思，您的圣明英武，可比得上高祖？”惠帝道：“联怎敢与先帝相比！”参又问道：“陛下察臣才，与故丞相萧何比，谁优谁劣？”惠帝不知参所问为何，还是随嘴说道：“恐不及萧丞相。”曹参这才说道：“陛下所言圣明，确实如此。从前高祖及萧丞相定天下，法令、制度都已完备，今陛下垂拱临朝，臣等能守职奉法，遵前制而不令有失，便算是能继承前人了，难道还想胜过一筹吗？”惠帝听了以后，才了解了曹参的真正意图，说：“朕已知道你的意思了，请退下体息吧！”
其实，汉初的社会在经历了长期的战乱之后，正需要休养生息，萧何所制定的方针政策完全符合实际，再加上吕后专权、皇帝年幼等现状，唯一有效途径就是获得安定的社会环境。“萧规曹随”不折腾，不搞形象工程，不搞团团伙伙，在当时应属上策，而难能可贵的是为刘盈实施仁政打下了坚实基础。如若不问民生，同吕后一较高下，结果可想而知。“萧规曹随”至汉惠帝五年八月，曹参病死，主持相府正好三年，太短。想来也就三年，第一年熟悉情况加调查研究，第二年调查研究加制定方针政策，第三年组织实施的话，也就耽误一年时间吧！说笑了，但“萧规曹随”就这样被定性为贬义，对曹相国曹参有失公允，值得商榷。（文／蔡驷读历史 图／源于网络）
