但近年来，越来越多的人学会了独立思考，他们透过表象，看到了问题的实质，他们指出：对儒学的彻底否定换不来中国的持续现代化，儒家思想也不是导致近代中国落后的主因，让孔孟为近代中国的衰落背锅，是一种不负责任地搪塞行为。
有人更是反问：“如果没有儒家思想的存在，中国是不是就没有了几千年的封建统治？是不是就会自然而然地走进现代文明？”
从五四运动直到今天，人们一直诟病儒家思想中的“三纲五常”，儒家思想中“父父、子子，君君、臣臣，夫夫、妇妇”那一套被认为是套在人们思想上的一道枷锁，阻碍了中国近代的现代化进程。但亦有人指出，这种权威主义并不是古代中国所独有，而是二十世纪全世界几乎所有国家都需要继承与革新的文化负面遗产。
回看西方的历史，我们可以发现：国家的发展与走入现代文明是经济技术逐渐积累与思想意识不断包容开放产生的化学反应带来的硕果。思想的开放与融合促进了技术上的创新与发展，这是一个相辅相成，自然而然的演变过程。在经历这个过程时，我们也并没有看到西方国家把曾给君主背书的基督教批倒批臭，彻底丢弃。
因为，他们十分清楚，不是基督教的问题，而是人的问题！
自近代以来，儒家思想被封建统治者利用到极致，他们歪曲孔夫子的思想，拒绝接受新兴事物与吸取外来文化的优点，拒绝任何人赋予儒家思想以新的内涵。儒家思想被打造成为统治阶级统治与压迫提供理论依据的一种工具。以至于到今天人们已经无法将儒家思想的真正内涵与封建统治者煞费苦心塑造起来的孔子形象区别开来。
但尽管这样，一些人还是能敏锐地认识到：在中国的历史发展中，向来不是文化决定社会，而是社会在不断发展变革后，文化跟随新的社会环境不断调整与适应。文化往往要被迫的为新的社会模式背书。也就是说：儒家思想再怎么博大精深，包罗万象，其本质上也不过是任人解读的文字而已，后人为我所用，从中各取所需，当有人把它当成鱼肉他人的工具时，孔老夫子若在天有灵，也只能仰天长叹而已。
儒家的思想发源于春秋战国时期，也许更早，在此后的二千多年中，其思想内涵一直没能与时俱进，有所革新，一直没能被赋予新的内涵，这导致儒家的思想内容中有很大一部分已经不具有时代特点与现实意义，但这不是孔夫子的问题，而是后人的问题。
儒家的思想在方方面面指引了古代中国前行了二千多年，使古代中国维持了长治久安和国家的统一，使古代中国保持了持久的繁荣与昌盛，它的价值不能因为近代遭受的一点挫折就遭到彻底否定，更不能让其背负莫名其妙的一口大锅，甚至以此为借口搞什么自我切割，全盘西化，这不但并不会带给我们持续的发展，反而会使我们失去精神依托，会使我们五千年的文明失去连续性。
在儒家思想在中国历史发展中所起作用的认识上，应秉持客观公正的态度，彻底否定与过度吹捧都不可取。在传承儒学时也要有所取舍，应注意取其精华，去其糟粕，只有这样中国传统文化才能得到良好的继承与发展。
