众所周知，春秋战国时期虽然是诸侯并起，天下大乱，但定居洛邑的周天子还是整个天下在名义上的共主。因为洛邑是周朝的东都，所以周天子为天下名义共主的春秋战国也被称为“东周”。
战国末年，最后灭亡东周的就是秦国，这也是古代史官以秦为正统的依据之一。但有意思的是，根据史*载，东周被秦国在前256年、 前249年相继灭亡了两次。这又是怎么回事呢？
周平王迁都洛邑（今河南省洛阳）后，之前很多在周朝中央世袭当官的贵族也随周平王东迁，周公家族就是其中之一（周公的子孙分为两支：一为鲁国；二为王室中央的世袭卿士周公）。
春秋战国时期，王室实权被周公等世袭卿士控制，周天子在狭小的洛邑王畿之内也成了傀儡。周考王元年（前440年），洛邑王畿分裂为周平王、西周国两个小诸侯，周天子则长住西周国。
周赧王五十九年（前256年），秦国攻占洛邑，灭亡了西周国。居住在西周国的末代周天子周赧王也在被秦国控制数月后病死（一说被秦王所*），作为天下共主的周朝（东周）至此灭亡。
但因为东周国尚在并，所以不是至尊天子（周朝）的周室依然还是地方诸侯，周还没有彻底灭亡。直到秦庄襄王元年（前249年），秦相吕不韦灭亡东周国，周室才算彻底灭亡。
