《范进中举》因为入选初三语文课本，所以广为人知。
但范进的恩师周进，也是一个命途多舛的人物，又有多少人知道呢！今天我就来聊一聊周进的人生逆袭故事。
我们知道，《儒林外史》的第一回写王冕只是小说的一个楔子，也就是引子，放在小说的开头，起到一个点明小说主旨的作用，正文应该从第二回算起。
《儒林外史》第二回“王孝廉村学识同科，周蒙师暮年登上第”，小说先介绍故事发生的地点，是在山东兖州府汶上县的薛家集。
山东省汶上县
汶上县靠近孔子的故乡曲阜，选择这里作为小说开始的地方，或许吴敬梓是有意为之。
薛家集的村口有个观音庵，住一个和尚。集上有公事，大家就聚在庵里商议事情。
那时是成化末年，“成化”是明宪宗时1465年到1487年使用的年号，5年后的1492年，哥伦布发现新大陆，所以我们读《儒林外史》的时候，虽然故事感觉古老，但从全球来看，这个时候已进入大航海时代了。
新年的正月初八，集上的人在观音庵里商议闹龙灯的事，为头的是乡绅申祥甫，议了闹龙灯的事，便谈到家里的孩子要请个老师，这个老师就是周进。
周进出场的时候，已是六十多岁了，虽然在童试的时候得过第一名，但是没有考上秀才，还是个童生，只能教教小学生混口饭吃。本来在顾老相公家当老师，也算有份工作，但是顾家的少爷考上秀才了，这学生比老师厉害，周老师就失业了。
正好薛家集要请老师教小学生，经人介绍，周老师便来赴任。
初来乍到，申祥甫请吃饭，集上的秀才梅玖作陪，本以为请个读书人来陪老师吃饭，场面要亲切一些，没想到梅玖年纪轻轻依仗自己秀才的身份，好一顿奚落了周老师。周老师虽然六十多岁了，但是没有考中秀才，所以还是个“小友”，而梅玖虽然年轻，但考中秀才了，就成为了“老友”。这让我想起修仙小说里，筑基成功，练气期无论多大年纪，都要称呼筑基修士为前辈。
这也就算了，毕竟有这么个传统，但是梅玖念一字至七字诗：“呆，秀才，吃长斋，胡须满腮，经书不揭开，纸笔自己安排，明年不请我自来。”说周老师如此大才，呆是不呆的了，秀才嘛！指日就是，“吃长斋，胡须满腮”，竟被他说一个着，说罢哈哈大笑，众人也一齐笑起来，搞得周老师很尴尬。
这个时候梅玖看不起周进，言语都是调侃，没有丝毫尊重的意思。等十来年后，范进成了山东学道，嫌梅玖不务正业，欲要戒尺开打，吓得梅玖谎称国子监司业周进是他的老师，范进一看师出同门，便免了打。可这梅玖何曾是周进的学生啊！
两个月过后，春意盎然，王举人（王惠）在烟雨中来到观音庵，薛家集的学堂便设在观音庵内。周进在下陪王举人说话，称赞王举人的文章写得精妙。那王举人故弄玄虚，说是在考场里打瞌睡，醒来下笔如神，就是个中举人的命。
周进批改小学生的作业，王举人见一个小学生名叫荀玫，又是一通胡话，说是梦见和荀玫同榜考上进士，现在荀玫才七岁，怎么可能？周进说梦也有准的，梅玖梦见红日落在他头上，果然中了秀才。王举人又扯什么他中秀才红日落头，我这中了举的，天不得掉下来是他顶着的啊！一通胡言乱语，晚饭的时候，王举人鸡鸭鱼肉，摆了一桌，喝酒吃瓜子，也不招呼周老师一声，自顾自的吃。周老师一碟老菜叶，一壶热水泡饭吃了。
第二天，王举人洗了脸，穿好衣服，拱一拱手，上船去了。留下一地垃圾，鸡骨头、鸭翅膀、鱼刺、瓜子壳，害得周老师昏头昏脑，扫了一早晨。
此后，薛家集都笑话荀玫将来是王举人的同年进士，荀家有口难分，申祥甫以为周老师是收了荀家的好处，在讨好荀家，看周老师不顺眼，混了一年，把周老师辞了。
这写书啊！往往就是无巧不成书，在《儒林外史》后面的章节中，荀玫20年左右，真就考上进士了，而且就是和王惠同榜。这是题外话了。
周老师六十多岁失业了，没有积蓄，没有养老金，日子过得艰难。他姐夫金有余是个商人，劝他放下读书的执念，姐夫做生意缺个记帐先生，你识字帮我们记记帐，孤身一人的，难道还缺了你吃的穿的？周老师没有别的出路，也就应允了。
众人来到省城。小说里没有明确省城是哪里，明朝山东的省城应该是济南。周进在济南城里逛街，到了贡院。贡院里正在搞装修，周进想进去看看。金有余使了点钱，通融了古代黄牛，黄牛领着众商人一起去逛考场。周老师看了看考场，想这一生读书，未能进到此处考一场，悲伤逆流成河，不如死了算了。便失了理智，撞向号板，晕了过去，醒来又要撞，被人拉住，满地打滚，哭了又哭。
古代科考考场
一起逛贡院的商人们看看哭得这么惨，到底是怎么回事啊！看这样子，再哭下去像孟姜女哭倒长城那样把贡院哭倒了，那就麻烦了。金有余只好出来解释一番，才知道周老师是个读书人，心有大志不能舒展，龙困浅滩实属凄惨啊！便学上海名媛团拼单，凑了二百两银子，给周老师捐了个监生，这下不用考秀才了，直接跳过去考举人。周老师是实在人，大恩大德，先磕头为敬，众人还礼，又说说笑笑，精神正常了。
转眼八月初八参加秋闱，时来命转，这文章做的花团锦簇一般，巍然中了举。回到汶上县，不是亲的也来认亲，不相与的也来认相与。申祥甫听了这事，合伙拼单，给周老师送贺礼。周老师是厚道的人，没有计较，留他吃了酒饭。荀玫家也送了贺礼。之后到京城会试，那时京城就是北京，又中了进士，在六部里当官，三年后升为御史，出任广东学道。
周老师在广东主持生员考试，发现了范进，当时范进五十四岁了，还是个童生。周老师心想，我在考场里吃尽了苦头，若有一线希望，也可怜他的苦志。取范进的卷子来看，第一遍感觉荒谬，第二遍觉得有点意思了，看过三遍叹息道：“这样文字，连我看一两遍也不能解，直到三遍之后，才晓得是天地间之至文！真乃一字一珠。”于是范进考中秀才，而且是第一名。
就在周老师离开的时候，范进独自送行了三十里。这人啊要发达，得有贵人相助，周老师就是范进的贵人。范进自然是小心恭敬的，周老师坐着轿子，叫范进到了跟前，说本道看你文字，火候到了，即在此科，一定发达。我复命之后，在京等候你。意思是让范进参加乡试中举，再上京城参加会试考进士。
接下来就是《范进中举》，范进老母亲喜极而逝。古人重孝，父母去世是要守孝三年的，不得外出参加科考和当官。等过了三年，范进到了京城，周老师升任国子监司业。国子监相当于一个国家的中央大学，司业就是副校长，正六品。此时，周老师也有七十多岁了。
悲哉！人生有少年得志者，如甘罗十二岁为相；有半生寒微者，如姜太公七十二岁，方得机遇；金溪民方仲永，年少成名，长大后反而失了灵性，泯然众人矣！霍去病武功盖世，未满二十封侯，到二十四岁时，竟然病死；王勃文采照耀古今，二十六岁渡江溺亡；高适五十得志，六十封侯；杜甫少年游玩，老来凄苦；同为魏帝，曹髦怒斥“司马昭之心，路人皆知”，年仅二十岁被*；曹奂在位五年，禅位于司马炎，降为陈留王，竟能寿终正寝。
自古及今，不知道存在过多少人，随着地球在宇宙中遨游，都有自己不一样的人生，或精彩有趣，或凄苦无聊。怎样过完这一生，每个人都有自己的坚持。像周进范进那样一生献给科举，如果最终无法中举中进士，值得吗？然而，谁又能断言坚持之后没有成就呢！
因此，自己认准的目标，还是要坚持下去。尤其是没有天赋的人，更应该坚定不移，至死无悔。
