世界三大宗教之中的基督教和伊斯兰教，还有犹太教，这三大宗教其实起源于一个共同的宗教——古犹太教。古犹太教的创始人为传说中的亚伯拉罕（Abraham）大约在公元前1800年左右创建的，亚拉伯罕原名亚伯兰，妻子原名撒莱。神赐名“亚伯拉罕”，意为“多国之父”；他的妻子“撒莱”改名“撒拉”，意思为“多国之母”。亚拉伯罕在《圣经》和《古兰经》中皆有记载，然而多为传说，生卒年月过于古老，因而无法考据。
亚拉伯罕创立古犹太教几百年后，在公元前13世纪，一个杰出的犹太人应运而生，他就是亚拉伯罕的后代子孙摩西（Moses）。当时以色列人长期受到埃及法老几百年的残酷统治和奴役，约公元前1290年，摩西率领他的同胞成功地逃脱了埃及法老军队的追击，出埃及，越红海，到达西乃旷野，给以色列人带来了新生，揭开了犹太历史的新篇章。后来的犹太教就信奉摩西为创始人，犹太教的主要诫命与教义来自《托拉》（妥拉），即《圣经》的前五卷书（基督教称之为《旧约圣经》）。同样，摩西的生卒年月也无迹可考。
犹太教经过历史演变，分列成不同的教派。在公元一世纪左右，一个新兴犹太教派基督教诞生了，当时被认为是“异端”流派，该教派以耶稣基督（约1年—33年）为中心，继承了犹太教的《圣经》和许多文化传统，信奉天主创造并主宰世界。建立的根基是耶稣基督的诞生、传道、死亡与复活，核心思想是福音，即上帝耶稣基督的救赎，弘扬的是耶稣作为弥赛亚以自己的生命为人类赎罪，不仅和以色列人而和全体人类订立“新约”。
基督教后来被罗马皇帝奉为国教，随之向全世界扩张，随着历史演变，也分裂为天主教、新教、东正教三大教派和其他一些较小教派。然而整体来说都归属基督教，以《圣经》为蓝本，如今已经成为世界第一大宗教（儒教从严格意义上来说只属于文化，并非宗教）。基督教对世界影响极大，如今采用的公历，就是以基督诞生那一年划分为公元前后，而创始人耶稣的诞辰12月25日也成了基督教的隆重节日“圣诞节”。
伊斯兰教是世界三大教派之中起源最晚的，同样由最早的古犹太教发展而来，是公元七世纪由麦加人穆罕默德（约570年－632年）在阿拉伯半岛上首先兴起。610年，传说先知穆罕默德在莱麦丹(九月)的一个夜晚，安拉派遣天使吉卜利勒向他传达旨意，并首次向他启示了《古兰经》文，授命他作为安拉在人间的“使者”，向世人传警告、报喜讯。此后不断受到启示，命他传播主命，教导人们信奉伊斯兰教。穆罕穆德诞生于约公元570年4月19日，是伊斯兰教三大节日之一，亦称圣纪节。
基督教、伊斯兰教，包括犹太教，都是古犹太教的分枝，本出同源，然而由于对教义经文的理解不同，以及宣扬的思想差异，导致历史上三教之间相互排挤，相互不容，到了现代，基督教和犹太教之间的矛盾有所缓和，然而基督教犹太教和伊斯兰教的矛盾却比较难以调和，也是世界格局动荡的主要因素所在。
