文：佛慧法师 来源：微信公众号“广州光孝寺”
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其实我们在讨论一个个生命的时候，要不就是活着，要不就是死了。佛陀传到中国来带来一个新的观念，叫做涅槃。涅槃是什么东西？涅槃很难理解，那是因为我们对于佛教的知识，可能还是有一点不理解。涅槃跟长生不老是不一样的，什么叫做长生不老？我的身体没有毁坏，我的思维没有感到变化，我对于自我的认知，还是以我现在为主。
比如说我叫佛慧，在我长生不老生命的流转当中，我一直都是佛慧。但是佛教不这么认为，他认为所谓人是你轮回过程当中的一个阶段，我现在叫佛慧，可能我上辈子还做过其他的东西。当我真正成佛以后，我再去思维我人生的时候，我不会觉得我就是佛慧，我可能还是张三，可能是李四，乃至于是旺财，我种种身份出现在世界上。所以长生不老跟涅槃是不一样的。
那么什么叫做涅槃呢？涅槃简单解释就是不会再无明了，对于世间所变化的一切的原因、缘分、果报，都能够有很强的了知，这个一般叫做涅槃。你知道了一切事情的真相叫做涅槃。
还可以举这样一个例子，有些人经常到寺院去玩，但是从来没有想过在一个寺院当中为什么先是天王殿，再是大雄宝殿，再是藏经楼，他可能从来没有想过这些问题，所以我们把这个问题叫做无明。但是一旦你了知了每一个寺院殿堂的顺序之后，你发现你去每个寺院都游刃有余，也许可能寺院塑像形象不太一样，但你知道为什么有这样一个塑像放在这里。这样走的时候不会走错屋，我们发现一切事物根本的原因，这个时候我们才叫做涅槃。
所以，什么叫做涅槃呢？知道一切事物的来回变化本身就是涅槃。比如我们刚刚讲释迦摩尼佛，他是不是圆寂呢？我们看《法华经》当中有记载。佛陀无数世以来他就已经成佛了，成佛之后处于度化众生的状态当中，他在帮助我们众生，帮助我们这个世界的众生在印度讲佛法的时候，实际上是佛陀圆寂以后，又显现出一个形象来帮助大家。为什么会显现出这个形象呢？因为跟我们有缘分，可以去帮助我们，这个就是根据他的愿力去度化众生，而这个愿力本身，其实也是圆寂过程当中的一种形态。所以，长生不老是一种静态的，我的身体不会再变化了，我的人生也不会再变化了，是静态的。但是圆寂不一样，圆寂是始终处于动态的过程当中。
有一尊佛叫观世音菩萨，实际上观世音菩萨在过去式已经成佛了，叫正法明如来，或者正法明佛。他为了度化众生他又变成了菩萨的形象，我们总觉得佛太高高在上了，觉得菩萨可能跟自己更亲近一点，所以说正法明佛就变成了观世音菩萨的形象，来帮助一切众生。所以就看到，观世音菩萨一直在度化众生，有些时候变成提篮观音，有时候变成送子观音，有的时候千手观音，有的时候白度母等等去不停地帮助度化众生，所以涅槃跟长生不老是不一样的。
