误打误撞，发现美洲新大陆
1451年，哥伦布在意大利热那亚的一个普通工人家庭出生。虽然没有受过什么正规教育，但哥伦布很爱读《马可波罗游记》，对航海的向往与日俱增。
为了实现自己的梦想，哥伦布开始学习天文、地理、远航技术、观测、计算和制图，到15世纪80年代初，他已经是经验最丰富的欧洲航海家之一。
深信从欧洲向西行驶就一定能到达东方的中国或印度的哥伦布，开始寻求政府的资助。他先后向葡萄牙、西班牙、英国、法国等国王寻求资助，但均遭到拒绝。但他没有放弃，仍然四处游说。
终于在1492年，西班牙女王决定资助他的航海计划。因为如果哥伦布找到了一条通往东方的捷径，他们就可以以低廉的价格买到东方的香料、丝绸、茶叶等物品。
1492年8月3日，哥伦布带着致印度君主和中国皇帝的国书拔锚起航，这次航行共三条船，主船“圣玛利亚号”载重120吨。
1492年10月12日，哥伦布探险队终于抵达了一座珊瑚岛，他们将其命名为“圣萨尔瓦多”。登岛后，他们遇到了还处于新石器时代的当地人，由于哥伦布一直认为这个岛是印度群岛中的一个，于是把这些当地人称为“印第安人”。
哥伦布在日记中写道：
“他们心甘情愿地交换他们所拥有的一切……他们不带武器……因为我给他们看了一把剑，他们抓住剑的边缘，出于无知割伤了自己……他们会成为很好的仆人……我们可以用五十人制服他们，并让他们做任何我们想要他们做的事……”
之后，哥伦布探险队继续向南航行，发现了其他一些小岛，于1493年3月返回西班牙，他将几百名原住民当成“战利品”带回了西班牙。
到1502年间，哥伦布又进行了3次航海活动，发现了牙买加、波多黎各等其他岛屿，但到他1505年临死时，他都深信他发现的地方是印度。
