唐朝丞相王允有三个公主，大公主嫁给了财政司长苏龙，二公主嫁给了国防部次长魏虎，对于最宠爱的小公主，当爹的决定搭彩楼抛绣球让老天爷给挑个乘龙快婿。接中花球的是个穷小子，名叫薛平贵。王允便要悔婚。可怜小女儿王宝钏偏偏就看上了这个穷小子。于是父女二人反目成仇，宝钏被父亲扫地出门，彼此发誓永不相见。
宝钏与平贵私奔，住进寒窑苦度光阴。后来薛平贵因降服红鬃烈马有功，被唐王封为后军督府。恰巧西凉暴乱，王允趁机参了薛平贵一本，让其出征西凉，于是夫妻俩只得就此作别。在平定西凉的战役中，苏龙、魏虎分别都是正副元帅，魏虎与王允合谋，多次寻找借口想*薛平贵，被苏龙阻拦。终于薛平贵经历苦战大获全胜，不料魏虎在庆功宴上灌醉薛平贵，把他送到了敌营。正所谓无心插柳柳成荫，西凉王爱才，反把公主许配给了薛平贵。西凉王死后，薛平贵继位为王。
时光一晃，过了十八年。王宝钏清守寒窑，备尝艰苦。一天，薛平贵又在思念王宝钏，突然一封信送来，竟是王宝钏的血书。平贵当即决定回国，又恐公主不同意，就用酒灌醉了公主，偷了令牌辗转回国。途经武家坡时，正好遇见王宝钏，薛平贵假装问路试探王宝钏的心意，最终两人夫妻相认。后来王允篡位，发兵捉拿薛平贵，还好西凉公主保驾，薛平贵终于登上宝殿，王宝钏也被封为了正宫娘娘。
《四郎探母》
杨家将中的杨四郎杨延辉在宋、辽金沙滩一战中，不幸被辽掳去，他给自己改名为木易，潜伏下来。萧太后看他有才，便把铁镜公主许给了他，招为驸马。十五年后，辽军雁门关摆阵，四郎听说六郎挂帅，老母余太君也押粮草随营同来，不觉动了思亲之情。但战情紧张，却又想不出探望母亲的办法，愁闷非常，只得向善解人意的铁镜公主道出隐情，求得帮助。贤德善良的铁镜公主念四郎一片孝心，帮助四郎骗取了令箭，四郎得以趁夜混过关去，正遇杨宗保巡营查夜，把四郎当做奸细捉回了营地。后六郎发现竟是四哥，亲自松绑，带他去见母亲余太君、妻子孟氏等家人，大家悲喜交集，抱头痛哭。三更鼓敲响，四郎答应铁镜公主五更时还令箭，于是只得匆匆一面又别母而去。谁知回去后事情败露，萧太后知道了四郎的身份，要*四郎，铁镜公主以死相逼平息了这场风波。
《空城计》
三国时期，魏国派司马懿挂帅进攻蜀国街亭，诸葛亮派马谡驻守失败。诸葛亮亲自驻守西城。闻听司马懿欲乘胜攻取西城，而诸葛亮所率精锐已俱被遣出，西城空虚，无兵迎敌。在万分危急中，诸葛亮沉着镇定，定下空城计，令将城门洞开，自己在城楼上弹琴唱曲、抚琴饮酒以待司马。司马懿兵至城下，见状生疑，素知诸葛谨慎，怀疑城内设有埋伏，遂引兵不战而退。得知西城是空城，司马率部回去再战，赵云赶回解围，最终大胜司马懿。
《击鼓骂曹》东汉末年，河北平原郡名士祢衡自幼饱读诗书，精于韬略，以能言善辩闻名于时。后来受到北海太守孔融的赏识，被聘为幕宾。孔融十分器重祢衡的才千，特意将他推荐给了朝廷。大家都知道当时的汉献帝不过是个傀儡皇帝，朝政大权完全控制在身为丞相的曹操手中。祢衡早就看透曹操名为汉相、实为汉贼，心想就是去了，曹操也未必真的肯用自己。可是一来碍于孔融的知遇之情，二来自己也久有匡扶汉室的志向，便随孔融来到许昌。曹操对其十分轻慢，用让他充当相府大宴的鼓更来羞辱他。
祢衡十分清楚曹操的用意，他同意担当鼓吏也有他自己的小算盘。自己空有满腹学问，虽有心报国却无力回天。借曹操大宴群臣，担当鼓吏之机正好可以在百官面前将他痛骂一番，即便丟了性命，也算留个清白之名。大宴当天，他当着满朝文武大骂曹操，借击鼓来发泄内心的愤懑之情。后经文武官司相劝，祢衡答应去劝说刘表投降，不料中了曹操的借刀*人之计，一代名士最终还是死在曹操的阴谋之下。
《锁麟囊》登州富家之女薛湘灵出嫁，在途中遇雨，花轿被送入春秋亭避雨。彼时载着贫女起守贞的另一架花轿也到此处避雨，因为亭子太小，和丫鬟们都退到别处避雨，只留下两个新娘在亭中。薛湘灵听见另一花轿内传来隐隐哭声，便问她为何哭泣，赵守贞道出家中困境，哀叹日后夫妻如何生计。薛湘灵便从嫁资中取岀装有珠宝首饰的锁麟囊相赠予她。雨停了之后，二人就此分别。
六年后，洪水洗劫登州，薛湘灵与家人失散之后逃难到了莱州，为求生计，只好去当地殷实的卢家当保姆。一日，陪刁蛮小公子天麟在夫人曾经嘱咐过不让人上去的小楼下游戏。仿佛天意相助，小公子为刁难保姆故意将球抛入小楼上，逼着薛湘灵去取球，薛湘灵不得已而为之，却看见了自己昔日在春秋亭赠予赵守贞的那个锁麟囊供在香案上。薛湘灵禁不住悲泣起来。后来就发生了著名的“三让椅”片段，一切真相大白，原来卢夫人即当年的新娘赵守贞，当年夫妻两个便是凭着锁麟囊里的珠宝首饰慢慢发家，才有了现在的生活。如今既知薛湘灵为赠囊之人，好生感慰，终于可以报恩，卢家将薛湘灵敬如上宾，赵守贞和薛湘灵也结拜为姐妹。
《贵妃醉酒》
唐玄宗早一天和杨贵妃约好，让她第二天设宴百花亭，一同赏花饮酒。到了第二天，杨贵妃早就开始准备，备齐了一切之后早早地就在百花亭等唐玄宗的到来，谁知等了很久也不见唐玄宗的踪影。杨贵妃等了又等，盼了又盼，忽然有人打探来消息报告，原来唐玄宗忙人多忘事，忘记了和杨贵妃的约定，更甚的是皇帝大人早已临幸到江妃宫。听到这个消息，杨贵妃又气又怒。杨贵妃本来就是个小心眼爱嫉妒的人，这一场空欢喜，万种情怀一齐涌来，难以排遣，只得借酒消愁。酒入愁肠，三杯亦醉，春情顿炽，于是竟忘乎所以，放浪形骸，频频向高力士、裴力士二太监做种种醉态，后来累了才返回行宫。20世纪50年代，梅兰芳去芜存精，从人物情感变化入手，从美学角度纠正了它的非艺术倾向。梅兰芳以外形动作的变化来表现这个失宠贵妃从内心苦闷、强自作态到不能自制、沉醉失态的心理变化过程。做到繁重的舞蹈举重若轻，像衔杯、卧鱼、醉步、扇舞等身段难度甚高，在他演来却舒展自然，流贯着美的线条和韵律。
