母亲节的起源，可以追溯到古希腊时期，当时的古希腊人们会在特定的日子里，向神话中的众神之母——赫拉献上敬意。
到了17世纪的时候，母亲节流传到英国，英国人选择了封斋期间的第四个星期天作为庆祝母亲的节日。在这一天，远离家乡的子女会返回家中，向母亲献上小礼物，表达他们的爱和感激。
现代意义上的母亲节起源于美国，由安娜·贾维斯 发起。 1906年5月9日，安娜的母亲去世，留给她深深的哀伤。为了纪念母亲，以及鼓励人们表达对母亲的感激，安娜在母亲去世一周年时，组织了一场纪念活动。
安娜还写信给安德鲁斯教堂，希望为她的母亲举行一场特别的追思礼拜。这个教堂是她母亲曾经服务过的地方。1908年，教堂宣布安娜·贾维斯母亲的忌日—5月的第二个星期日为母亲节。
安娜开始努力推广这一节日，希望它能成为一个全国性的法定假日。安娜的呼吁获得了响应。1913年，美国国会通过了一份议案，将每年5 月的第二个星期天作为法定的母亲节。康乃馨被选中为献给母亲的花。
母亲节后来也在中国港澳台地区流行开来，并最终传入中国大陆。在这一天，人们会送给母亲康乃馨、爱心甜点和手工贺卡等礼物，以表达对母亲的敬爱和感激。
