奇经，指“别道奇行”的经脉，有别于“正经（十二经脉）”，八脉包括督脉、任脉、冲脉、带脉、阴维脉、阳维脉、阴跷脉、阳跷脉。
奇经八脉主要功能
任督脉调节人体的阴阳，冲脉统合人体的气血。带脉发挥约束经脉的作用，维脉维络经脉，跷脉调节运动功能和睡眠活动。
奇经八脉
督脉为“阳脉之海”，主一身之阳气，同时与肾、脑、肝经有密切联系，故其功能是统领阳气和真元；
任脉为“阴脉之海”，主一身之阴气，任脉对诸阴经起主导和统率作用，对五脏六腑、十二经脉均有重要影响；
冲脉为“十二经之海”和“血海”。冲脉起于胞中，与十二经脉五脏六腑有密切关系，故又称“十二经脉之海”和“五脏六腑之海”；
带脉则有约束人体各条经脉，调节其经气的功能，对分布于下肢内、外侧的阴经和阳经有着统率和协调的作用。
阴、阳跷脉能够交通一身阴阳之气，调节肢体运动，可使下肢运动灵活。卫气运行主要是通过阴阳跷脉而散布全身。卫气行于阳则阳跷盛，主目张不欲睡；卫气行于阴则阴跷盛，主目闭而欲睡。此外，亦说明阴阳跷脉主肢节运动与司眼睑开合，跷脉功能与人的活动与睡眠密切相关。
阴、阳维脉有“维系”、“维络”人身阴经、阳经的功能，阳维脉主一身之表，阴维脉主一身之里。
循行研究
过去医家一般多认为奇经是不会循行“环周”的．并以十=经脉比喻如江河的奔流．奇经八脉比喻如湖泊的涵蓄．认为奇经八脉只有调节和溢蓄十二经经气的作用，其本身的脉气不会循行流转。从中医资料的记载来看，冲脉的脉气从少腹一直循行胸中，并向上行于头部，向下行于腿足，阴跷的经脉都是从足踝部分出，循行身体而上达头目，并深入于脑部；带脉的脉气回绕环流于腰腹之间等等。督脉和任脉与手太阴肺经脉气通贯而构成十四经的循行。
十二正经左右对称分布在人体两侧，奇经八脉则不同于十二正经遍布全身，其循行分布并没有规则，例如，奇经在上肢并无奇经分布；在奇经八脉中，除了带脉是除了带脉横绕腰腹，冲脉一分支下行之外，其余的奇经均是从下肢或少腹部自下而上的向心性循行，有异于十二正经上下内外顺逆的阴阳表里规律；除督脉外，与脏腑并无直接络属关系，相互之间亦无表里相配关系，只有部份经脉与脏腑连属，如督脉入属脑、络肾、贯心；冲、任、督均与胞宫联系。
表里关系
十二正经具有表里配合关系，如心经与小肠经相表里；奇经八脉中只有阴维阳维、阴跷阳跷对应，其余的四脉并无规律性的表里配合关系。
与脏腑联系
十二正经在体内无穴通路的循行过程中，与相应的脏腑发生属络关系，阴经属脏络腑，阳经属腑络脏。此外，不少经脉在循行过程中，尚与其它有关脏腑相互联系。如足厥阴肝经挟胃、属肝络胆、上注肺；
奇恒之腑，是指骨、髓、脑、胆、脉、胞宫。
肾主骨生髓通脑；胆既是奇恒之府，又是六腑之一，与肝互为表里；脉归心所主；胞宫系于肾。由于奇恒之腑附于脏腑，因而直属奇恒之腑的奇经八脉也就直接或间接地同脏腑发生联系。例如，督脉贯脊属肾，与心相连；带脉通过足少阴经别与肾相系；督、任、冲三脉均起于胞宫而属于肾；冲脉为“血海”，受十二正经气血，与“心主血”、“脾统血”、“肝藏血”的功能相关。
穴位和主治
十二经脉均有其各自的穴位和主治病症。
奇经八脉中除任督二脉具有其独自特有腧穴和主治病症外，其他奇经本身没有穴位，但奇经与十二经脉相交会，奇经八脉的循行扩大了这些交会穴的主治范围。
八脉交会穴是人体十二经脉通于奇经八脉的八个腧穴，分别是公孙、内关、足临泣、外关、后溪、申脉、列缺、照海。
窦汉卿在《标幽赋》中总结了八脉交会穴的治疗范围;"阳跷、阳维并督带，主肩背腰腿在表之病;阴跷、阴维任冲脉，去心腹胁肋在里之疑。”
阳跷是指通于阳跷脉的申脉穴，阳维是指通于阳维脉的外关穴，督是指通于督脉的后溪穴，带是指通于带脉的足临泣穴，此四穴偏于治疗在表的外经病，如肩背腰腿疾患。
同样，阴跷是指通于阴跷脉的照海穴，阴维是指通于阴维脉的内关穴，任是指通于任脉的列缺穴，冲是指通于冲脉的公孙穴，此四穴偏于治疗在里的胃、心、胸疾患。
八脉交会穴
临床配穴时多依据八穴的相合关系，将八穴上下相配，分成四组使用，能够改变单穴使用之偏，发挥协同作用，临床疗效更加显著，更能体现出整体作用的特点，如配合天干、地支、八卦等应用，则成灵龟八法。
其组成及治疗范围如下;
公孙—内关
合用有理气降逆、通肠和胃、宣通上下的功效。常用于心、胸膈、脾胃、肝的疾患，如心悸胸痹、胸腹胀满、呕吐呃逆、胃院痛、痢疾等消化系统病症。
足临泣一外关
合用有清头目、利胸胁、理气通络、疏表之功。常用于目外眦病、耳后、颊、颈、肩、侧身部病症、外感风邪所致病症，如∶ 目肿、眼疼、耳鸣、耳聋、偏头痛、肋间神经痛、寒热表证等。
申脉一后溪
合用有安神志、清头目、通经活络之功。常用于目内眦、颈、项、耳、肩部病症，太阳经病证，心、肝、脑病症，如∶中风半身不遂、腰膝酸痛、风寒湿邪引起的痹证、抽搐、头痛、头晕、失眠、癫痫、癔症等。
照海—列缺
合用有理肺气、益肾气、宁神志、清虚热之功。常用于肺系、咽喉、胸隔、肝、心、肾的病症，如∶咽痛、咽喉不利、失音、语言不利、咳嗽、胸满、阴虚内热、失眠、癫痫、癔病、小便不利等症。
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