说起歌舞伎，对于不了解日本文化的异邦人的联想总会有以下两种：
首先是鬼，看不出性别的白脸人浮现在幽暗的背景前，拖着唱腔，舞台上似乎还飘着浮世绘的落叶；其二是"伎"字引发的歧义，还有艺妓在日本电影里的频繁现身。
这些都使我们无法忽略歌舞伎这个行业的身份，即使是"国粹"也是来源于民间，有它自己辛酸的成长历程。
歌舞伎三字是借用汉字，正名以前原来的意思是"倾斜"，因为表演时有一种奇异的动作。
后来结它起了雅号"歌舞伎"：
歌，代表音乐；舞，表示舞蹈；伎，则是表演技巧的意思。
歌舞伎只能男人来表演？
出云阿国创建了歌舞伎后，在京都、大阪一带的"遊女"受其影响组织了许多"游女歌舞伎"，她们除了演剧之外还从事卖淫活动。
为了不中断歌舞伎的发展，剧团变更办法，以年轻貌美的男子扮演女人的角色，产生了歌舞伎中的"女形"，这种歌舞伎被称为"若众歌舞伎"。
"若众歌舞伎"中的青年男子演员因为年轻貌美，深受武士的喜爱，演员生活作风糜烂，经常和观众发生同性恋情，时有殉情、私奔等引起社会轰动的事件发生。
幕府虽然采取多种措施加以改善，但难见效果，也就是现在日本歌舞伎的原型。
歌舞伎从此改变了侧重以美媚之貌蛊惑观众的做法，转而追求演技，逐渐发展成专门由男演员演出的纯粹演艺。
只能男人演歌舞伎，歌舞伎演员都是男人。
