认干亲，比较流行的是认干爹、认干妈和认干儿子、认干闺女。隔代认干亲的少见，如认干爷爷、认干奶奶或认干孙子、认干孙女等。平辈之间是兄弟，不叫认干亲，叫“结义”。
干繁体字是“幹”，本义是指没有水分，干燥、干枯、干柴、干净等都从这个意义上来，所以，干亲是指没有任何血缘关系和家庭关系而形成的亲缘关系。干亲是凭空认出来的。
认干亲在形式上是结谊，即有情谊、情意或情义。也有结契的意思，即按照一定的契约或约定进行交往。但在实质上，认干亲常常是利益驱动，各有所需。
古法礼仪的规范文本如《仪礼》《礼记》《周礼》《朱子家礼》等，都没有认干亲的说法和提法，所以，认干亲不是礼法规定，而是民间习俗。古往今来，在实际生活中，认干亲是较为普遍也是较为流行的人际交往事项，但必须清楚，不管是古代社会还是时下当今，干亲关系都是感情关系，感情有就有，感情无就无，不受法律保护。
认干亲怎么操作？各地的规矩和讲究不同，但都离不开以下几个基本点：
一是要举行特定的仪式。或者在家里，或者在饭店里，或者在其他特定的场合场所，将相关的人聚合起来，举行仪式。
二是要有见证人。认干亲具有知晓性，要让共同生活人群知道，见证人就是知晓人，既是见证，也能传告情况。鬼鬼搐搐，偷偷摸摸，闷屁吧唧在家里自己认干亲，是不地道的，也是不算数的。
三是要有信物或礼物。既然有情谊，给点东西表达一下是很正常的，也是必须的。具体给什么？根据实际情况，给啥都可以，钱多钱少不重要，多了更好。一般来说，根据当地习俗，意思到了就行。
四是要行礼。认干亲的，晚辈要给长辈行礼，一般行跪拜礼，灵活一些的，鞠躬作揖也行。平辈之间结义的，要共同跪拜天地。
五是要有说辞。认干亲的当事人要有表态性发言，见证人代表也应该说一些冠冕堂皇的话。
严格意义上讲，干亲关系是特定的一一对应关系，即干爹干妈直接对应干儿干女。谁认的谁有，不认的没有，相互认的，相互都有。但在实际操作过程中，干亲把握上往往较为宽泛，常常是一人认了，全家都有。
现时生活中，干亲关系在具体把握上较为复杂，说复杂的意思是约束力较差，讲究的人没有不讲究的人多。感情好的，走得关系近一些，时间会长一些；感情差的，走的关系远一些，时间也就短一些；能够走到头的不占多数。一般人年轻时喜欢认干亲，等到老了就淡了甚至忘了或不作数了。说得通俗干脆一些，干亲关系想有就有，说有就有，有的时候会非常密切非常热闹；不想有就没有，说没有就没有，没有的时候与平常一样，什么都没有。
现在的“闺蜜”，比干亲亲得多，有的超过亲兄弟姊妹，说明啥？说明人与人之间的感情是处来的，再亲的关系，不好好相处，也是白搭。
认干爹本来是人际交往的一般事项，你情我愿，生活中常见，也不会对他人或社会造成什么直接损害。但不知从何时何地起，认干爹变味了，变成有特定含义的负面义项。一些年龄大的人，有钱有权，一些年龄轻的人，有人有貌，双方通过认干爹满足自己的特定需要，把一个正常的生活习俗给玷污了。
