传统乐器只能发出一种音色，而电子乐器可以设置成很多种音色。这是因为电子乐器可以通过采样技术，制造出各种声谱，再通过电路还原成原声。因而，电子乐器能创造出所有的声音，共约一千种。
电子琴一般预存音乐中运用的十几到百余种音色。
电子琴的音色分五类：①传统乐器音色——键盘乐、弦乐、管乐、打击乐及有特色的民族乐器，还有这些乐器的齐奏、重奏、合奏组合叠加音色。②电子合成类音色。③人声类。④动物声。⑤自然界--包括风、雷、雨、电及生活劳动音响。
所有的音色可以分为两种：长音和短音。
我们应根据不同乐曲的风格选择不同特性的音色在视奏中显得特别重要。现将音色设计原则介绍如下：
(1)抒情的慢板旋律，选用柔和、回响较长的持续性，如圆号、弦乐、
小提琴等音色，并辅助延音、颤音、混响等，它们能使音色产生空间奇妙的效果。如《摇篮曲》用人声、长笛等，《森吉德玛》用弦乐等。
(2)歌唱性的旋律：选用弦乐类、木管类或人声合唱类音色加延音、 混响等效果。如《牧民的一天》引子用合唱声等。
(3)活泼跳跃的快板旋律：选用音响短促、音域较高的音色，
一般不添加延音效果，如拨弦类，钢琴类，如巴赫《小步舞曲》用钢琴，《牧民之歌》中的快板部分用振音琴或竖琴等。如果用弦乐等延缓类的音色就不理想了，在演奏很密集型的快速音符时变得浑浊不清。用颗粒性的亮音色变得清晰、流畅多了。
(4)号召性或有气势的乐段：可选用铜管乐、萨克斯、手风琴一类的音色。
同时用立体声合唱等音响效果来增添光彩。如《轻骑兵序曲》可选用小号、合成铜管等音色。
(5)根据乐曲特定音色选择音色。如《单簧管波尔卡》用单簧管音色， 《微笑波尔卡》用萨克斯，《小号手》用小号，《梁祝》用弦乐等。
(6) 特定背景音乐在主音色弹奏旋律时可加入一些特殊音效：如描写海滨景色加入海浪声，如《海滨之歌》。
演奏者选用音色后要注意添加效果。如延音的变化，注意触键感觉和奏法。
比如：选用弦乐音色时，要多用连奏，触键长些，要有演奏提琴时的感觉，选用铜管类如小号，演奏时要有吐音换气的感觉。选用颤音琴，要多用轻跳键法，要有用小槌敲键的感觉;选用萨克斯，要多用颤音效果，要有爵士乐手深情吹奏感。
演奏者还要充分利用音量踏板，控制音头、音尾、乐句起始和结束。
此外，演奏时还要注意不同音色所用的音区。如中音区双簧管十分娇美；长笛、长号在中低音区深沉有力，长笛在高音区变成了笛子；古钢琴在中高音区光泽明亮，有金属声，在低音区变得粗糙；低音萨克斯不宜在低音区弹奏，高音萨克斯不宜在高音区弹奏，否则声音发尖刺耳。
另外，选择音色防止单用一种音色或几种类似的音色连着用，缺少对比，缺少新奇感，没有性格。同时又要防止音色变换过于频繁，以免杂乱琐碎，没有统一性。总之，要理解音乐及乐曲的风格，选择比较合适的音色。
