11月12日，随着海南文昌海岸上急速升腾起一股壮美的白烟，由航天科技集团五院（以下简称五院）抓总研制的天舟五号货运飞船在长征七号火箭的稳稳托举下，满载货物飞天云霄，跨越星海奔赴天宫。随后，仅用2个小时，天舟五号便实现了与空间站天和核心舱后向对接口的顺利对接。
长七火箭发射（邓雨楠 摄）
天舟五号是中国空间站在太空形成“T”字构型后迎来的首位“访客”，也是中国航天员首次在轨迎接货运飞船。值得关注的是，这次交会对接用时大幅缩短，创造了空间站阶段的交会对接最快记录，让人类航天器交会对接用时进入“2h”时代。
世界最快！堪称“太空货运高铁”
从按下发射按钮到与空间站交会对接，天舟五号货运飞船仅用2个小时，不仅一举改写了此前国际空间站由俄罗斯联盟号飞船MS-17于2020年10月14日创造的3小时3分钟的纪录，而且缩短时长达1/3。我国快速交会对接技术成功在轨实施，标志着中国航天交会对接技术取得新的技术突破。
“快”是天舟系列货运飞船的显著特点，也是核心难点。为了攻克和掌握自主快速交会对接技术，五院飞船制导导航与控制（GNC）系统研制人员向着技术高峰发起顽强冲锋，进行了持续多年的艰苦攻关。2017年9月12日，我国利用天舟一号成功开展与天宫二号空间实验室的6.5小时快速交会对接在轨试验，成为世界上第3个掌握近地快速交会对接的国家。2021年以来，天舟二号、天舟三号、天舟四号在与天和核心舱交会对接时，均采用自主快速交会对接方案，实现了技术的持续进步。
与天舟货运飞船此前的6.5小时快速交会对接相比，天舟五号主要从两方面进行了方案的调整。一是优化了交会对接的控制制导策略，将远距离导引过程由多圈次压缩为不到一圈，将多次变轨压缩为了两次综合机动，该部分用时由原来的约4个小时减少到约1个小时。二是在近距离自主控制段，减少了多个用以确认飞船状态的停泊点，类似动车组减少经停车站数量一样，加快了接近速度，该阶段时长由2个多小时缩短为约40分钟。
2小时快速交会对接技术对飞船飞行要求很高，在此次飞行任务中实现突破，对于中国空间站的长期在轨运营具有重大现实意义。这不仅意味着运输时长的大大缩短，使运输特殊鲜活试验品成为可能，而且能够极大增强太空紧急救援能力。从6.5小时到2小时，既标志着我国的自主定轨技术精度更高，姿态轨道控制精度更高，综合制导技术水平更高，飞控流程更加优化，也标志着交会对接模式更加多样化、功能更加丰富，适应能力更强，即我国的空间交会对接技术更趋成熟。
中国空间站在距离地面约400公里的轨道上运行。天舟五号仅用2个小时就飞抵对接，可谓实现了“太空货运专列”到“太空货运高铁”的华丽升级，让航天员们的幸福感“直线拉满”，让太空见证新的“中国速度”。
亮点满满！任务开创多个首次
天舟五号是我国第5艘货运飞船。此次任务也是天舟货运飞船与长征七号运载火箭组成的空间站货物运输系统的第4次应用性飞行。
作为空间站的地面后勤补给航天器，天舟货运飞船采用型谱化方案，设计了满足不同货物运输需求的全密封、半密封、全开放3个货物舱模块，与通用推进舱模块组合形成全密封货运飞船、半密封货运飞船和全开放货运飞船3种型谱。其中，天舟五号为全密封货运飞船，是世界现役货物运输能力最大、在轨支持能力最全面的货运飞船。
