陆羽《茶经》里说："茶之为饮，发乎神农氏。"传说中的炎帝神农氏是茶的发现者，同时他也是传说中的发明药物来治疗疾病的人。
神农氏为了辨别草物的药理作用，曾经亲口品尝百草。有一次他在野外考察休息时，用釜锅煮水，恰巧有几片叶子飘落进来，使锅里的水变成黄绿色。神农氏不以为意，喝了一点其中的汤水，却惊奇地发现，这黄绿色的水味道清香，竟是一味不可多得的药材。随着时间的推移，神农氏总结出了这种植物具有解渴生津、提神醒脑和利尿解毒的作用。
至于"茶"名字的来源，也和神农氏有关。传说中的“神农氏”，长着一个玻璃一样透明的肚子，凡是吃进肚子里的食物都能够看得清清楚楚，因此，他能够知道这种食物对于身体的利弊，这也是他多次中毒不死的原因。他喝了黄绿色的水之后，看见这种水在肚子里流淌，所到之处，肠胃被擦洗得干干净净。于是他就把这种植物叫做"擦"，后来就转化为"茶"的发音。神农是茶的发现者，亦是发明药物来治疗疾病的人，这是一个美丽的传说。
