1981年，51岁的杨洁接下了拍摄《西游记》的任务。
为了拍出不辜负观众的《西游记》，在开拍之前，杨洁带着工作人员跑遍了26个省，光选景就跑了好几千公里。
当时很多地方尚未开放，山路坎坷，在张家界，杨洁差点从山顶坠落，还好被树桩救回了一条命。
为了拍这个镜头，师徒四人差点摔到崖底。
那时经费紧缺，整个剧组只有一位摄影师，一台摄像机。
为了效果，后来引进了“吊威亚”，但没有经验，说是“吊威亚”，其实就是一根细细的钢丝，一不小心就会摔下来。
六小龄童曾经从四五米的高空中直接摔下来，猪八戒摔得肚子硌着，出不来气；扮演沙僧的闫怀礼一次直接摔在了摄像师的身上，摄像师当场晕了过去。
当时剧组里也没有区分主演和配角，没有助理，没有保姆车，没有优待。重要角色拍摄结束后一样要和剧组一起搬运几车皮的设备工具。
也经常可以看到一人分饰多角的场景，主角也不例外。
迟重瑞就曾一人分饰4角：唐僧，《除妖乌鸡国》中井龙王、《四探无底洞》中的天庭文臣、《传艺玉华州》中沙僧。
扮演沙僧的闫怀礼除了沙僧，还扮演了牛魔王、千里眼、太上老君等9个角色；
